главного секрета. Ему будет важно, чтобы Танаис все поняла сама, чтобы она сама выбрала единственный верный путь. Но разве можно оставлять юных глупышек без присмотра? Разве можно доверять им самостоятельное решение важнейших вопросов, когда вокруг столько соблазнов?
Как только Арнис оставит Танаис без своей опеки, ее опекуном сразу же станет Мехмар – Мариус. Таким будет его новое имя. Он женится на Танаис, увезет ее в свой загородный дом в предгорье Масиса. Потратит много времени на то, чтобы Танаис вспомнила уроки колдуньи.
– Восстанавливать утраченные способности будет нелегко, – предупредила колдунья. – Помни, Танаис стала смертной. Любое неверное действие может ее погубить, а она нужна нам живой.
Мехмар никак не мог привыкнуть к новой роли. Ему не нравилось, что нужно постоянно быть подле Танаис, выполнять ее капризы. Он, человек привыкший повелевать, превратился в слугу взбалмошной красавицы. Самообладание Мехмару изменило. Он ударил Танаис по щеке, но тут же пожалел об этом. Она сбежала. Он ее нашел, умолял вернуться обратно. Она наотрез отказалась. Потребовала свободы и уединения. Мехмар уступил. Он купил ей маленький домик, окруженный фруктовым садом. Она дала ему слово помочь в главном деле его жизни. В каком? Пока об этом рано говорить. Танаис облегченно вздохнула. Она знала, что Арнис отыщет ее. Она его ждала. Но она ничего не ведала о том, что колдунья может принимать ее образ.
Примчавшийся в ее дом Арнис, увидел не ту Танаис, которую желал увидеть. Ее новый облик его огорчил. Он ушел, растворился в дожде, дав возможность Мехмару действовать.
Главный звездочет надел свой черный плащ, вошел в дом Танаис, смерил ее строгим взглядом, сказал:
– Пришло время выполнить то, для чего ты родилась на свет.
Завязал ей глаза темным платком. Приказал отыскать путь к алтарю. Танаис долго стояла на месте, привыкая к непривычному для себя состоянию. Где-то в подсознании всплыли странные звуки. Неожиданно прошлое стало таким ярким, что закружилась голова. Танаис хотела сорвать платок, Мехмар не позволил.
– Не делай этого, Сиана. Иди вперед. Ты должна вернуть десять камешков на алтарь. Только ты сможешь связать столетия. Только ты отыщешь путь в небо. Только тебя примет небесное воинство, – сказал он, крепко сжав ее руку чуть выше локтя.
– Хорошо, господин звездочет. Я сделаю все, как вам угодно, – сказала она, двинувшись вперед. Вначале шаги ее были робкими, потом она зашагала быстрей и, наконец, побежала. Мехмар едва за ней поспевал.
Он не предполагал, что за столетия все так сильно изменилось. Его замок превратился в груду камней. Расщелина в скале заросла настолько, что отыскать ее было невозможно. Ступени стерлись. А гора стала ниже. Но внутри, в алтарной комнате, куда они с Танаис попали, все осталось таким же. Десять золотых колонн. Небесный свод, усыпанный звездами, золотой алтарь, вокруг которого горит синее пламя. Алые капли капают в алтарные чашечки.
Танаис
