Натали писал, что она приняла его за туалетным столиком, как очень хорошенькая женщина прошлого столетия. <…> Затем она долго расспрашивала о маменьке, о Николае Афанасьевиче, о вас; повторила мне комплименты государя на ваш счет – и мы расстались очень добрыми друзьями.
– Так это вы жених моей внучатой племянницы? – спросила она, царственно протягивая ему руку.
– Да, сударыня, – с поклоном поцеловал ей руку Пушкин.
– Вот как. Наташа ничего об этом не писала, это удивительно…
– Но наш брак решен совсем недавно, родители ее Наталья Ивановна и Николай Афанасьевич…
– Наташа знает, как я люблю ее, и всегда сообщала мне в письмах все свои новости. Она напишет… Теперь, когда мы породнились, я надеюсь, сударь, вы часто будете навещать меня.
«Хорошенькая женщина прошлого столетия» вновь царственно подала Пушкину руку. Ей шел восемьдесят третий год… Для историка Пушкина дружба сия стала настоящей находкой: пережив двух самодержиц и трех самодержцев – Елизавету, Петра III, Екатерину II, Павла I, Александра I, не торопилась на тот свет при Николае I… Будучи всегда близка ко двору, она очень много знала…
Вот что пишет о ней Вадим Соколов в своей книге «Рядом с Пушкиным»:
В Петербурге Загряжская пользовалась непререкаемым авторитетом; к ней и императрицы не гнушались ездить в гости. Она могла позволить себе и некоторые вольности, которые другим не прощались… Александра Осиповна Смирнова писала о ней: «Наталья Кирилловна еще большая вольтерьянка, хотя и бывает в церкви».
А вот какой разговор состоялся у кавалерственной дамы ордена святой Екатерины Загряжской с Великим князем Михаилом:
– Не хочу умереть скоропостижно. Придешь на небо как угорелая и впопыхах; а мне нужно сделать Господу Богу три вопроса: кто были Лжедмитрии, кто – Железная Маска, и шевалье д’Еон – мужчина или женщина. Говорят также, что Людовик семнадцатый увезен из Тампля и остался жив; мне и об этом надо спросить.
– Так вы уверены, что будете на небе?
– А вы думаете, я родилась, чтобы маяться в чистилище?
Потом заглянул брат Александра Лев Сергеевич с приятелем. Накануне в чине штабс-капитана он переведен в Финляндский драгунский полк из Нижегородского драгунского… С 1829 года после участия в персидско-турецкой компании брат поэта находился в отпуске. Обнялись и поцеловались. Расспросы, возгласы… Внешне братья лишены были сходства: смуглый брюнет и ярко выраженный блондин… Но глаза у обоих голубые-голубые. Подошли еще несколько знакомых и приятелей Александра Сергеевича, словом, собралась довольно внушительная и шумная компания. П. В. Аненнков пишет, что был там среди гостей и молодой Гоголь, но по другим источникам Николай Васильевич впервые был представлен Пушкину на «среде» у Плетнева.
Наконец, воцарилось молчание. Как-то разом и одновременно все обратили свои взоры на Гончарову. Та, смущенная, стояла у чайного
