резко выступил против Гитлера, когда по приказу последнего 25 июля 1934 года был убит австрийский канцлер Энгельберт Дольфус, союзник и друг Муссолини.
В начале 1933 года Дольфус запретил австрийскую нацистскую партию. Как это ни странно, Муссолини одобрил этот шаг, но предложил одновременно запретить все левые партии. Дольфус не только последовал этому совету, но и отменил созыв парламента и объявил об установлении в стране тоталитарного режима, приостановив действие Конституции. 12 февраля 1934 года анархисты и социалисты подняли вооруженное восстание, которое Дольфус жестоко подавил, применив артиллерию. После этого Дольфус организовал политическое движение под названием «Отечественный фронт», в который, как он надеялся, войдут свежие силы, одинаково ненавидящие как нацистов, так и коммунистов. Дольфус наивно полагал, что дружба с Муссолини обезопасит его от гитлеровской оккупации Австрии. Он всерьез думал, что между фашизмом и нацизмом существуют непреодолимые противоречия, что это разные пути развития. В мае 1934 года Дольфус принимает новую Конституцию, во главе угла которой католические социальные принципы. Но уже ничто не могло спасти ни Австрию, ни Дольфуса. 25 июля 1934 года группа хорошо проинструктированных в Германии нацистов во главе с Артуром Зейсс-Инквартом, Эрнстом Кальтенбрунером, Одило Глобочником, Отто Плантой ворвались в федеральную канцелярию. Дольфус пытался спастись бегством, но был ранен выстрелом из пистолета в шею. Нацисты потребовали от истекающего кровью Дольфуса передать им власть. Когда тот отказался, они просто бросили его на диван и удалились. Вскоре Дольфус скончался от потери крови.
Муссолини открыто возмущался убийством Дольфуса и заявил, что он против оккупации Австрии. Муссолини приказал четырем итальянским дивизиям выдвинуться к границам Австрии на перевал Бреннер (нем. Brenner, итал. Brennero – пограничный перевал в восточных Альпах между австрийским Тиролем и итальянским Южным Тиролем, с высотой 1374 метра, самый низкий перевал главного альпийского гребня в центральных Альпах). Он был поражен тем, как руководители западных держав, прежде всего Великобритании и Франции, фактически предали австрийцев.
Впрочем, его демарша хватило для того, чтобы Гитлер на время отступился от Австрии.
Муссолини заявил, что понятие «арийской расы» не существует. «Арийская раса» – термин, введенный Жозефом Гобино в работе «Опыт о неравенстве человеческих рас» (1855 год). Под арийской расой неправильно понималась европеоидная или нордическая раса. Гобино определял арийцев как светловолосых и голубоглазых представителей белой расы. Само собой, это высшая ступень развития человечества. Гитлер успешно эксплуатировал эту идею, доведя ее, в конечном счете, до абсурда, поскольку апофеозом практического претворения превосходства арийской нордической расы в жизнь стало маниакальное противопоставление, по сути дела, одной немецкой национальности всему остальному человечеству. Муссолини, будучи не в пример Гитлеру, более начитанным человеком, понимал всю
