был тот же самый домашний арест, что и в отеле «Кампо Императоре». Чтобы подсластить горькую пилюлю ощущения марионетки в руках Гитлера, к нему подселили его любовницу Клару Петаччи. Муссолини организовал серию показательных казней фашистских лидеров, которые его предали. Один из казненных был его зятем Галеаццо Чиано. Эти казни Муссолини организовал в декабре, во время своего посещения Милана. Среди казненных были также итальянские партизаны. При этом большую часть своего времени Муссолини посвящал написанию мемуаров. Как выяснилось впоследствии, мемуары были посвящены его личным переживаниям и никакой ценности, ни исторической, ни политической, не представляли. Реальной власти у Муссолини не было. Даже казнить изменников без помощи Гитлера он был не в состоянии. Одна часть Италии была оккупирована германскими войсками, а другая – войсками союзников.
17 апреля 1945 года Муссолини вновь приехал в Милан. Его сопровождали командир роты СД (нем. SD – Sicherheitsdienst) Отто Киснат и штурмбаннфюрер Фриц Бирцер. Официально это было сделано для организации сопротивления союзникам и партизанам. В действительности он хотел скрыться в нейтральной Швейцарии. Он понимал, что война проиграна и что поражение его главного союзника – Германии – дело времени. 25 апреля во Дворце кардинала Шустера он встречается с руководителем партизан (Корпус добровольцев свободы)[22] генерал-майором Рафаэлем Кадорной (Rafaelle Cadorna), который одно время был командиром 135 танковой дивизии «Ариетте II», и членами Комитета национального освобождения северной Италии христианским демократом Акилле Марацци и инженером Риккардо Ломбарди, который помимо этого входил в партию действия (Partito d'Azione). Это была странная встреча. Кадорна, Марацци и Ломбарди могли арестовать Муссолини, но не сделали этого. Видимо, тяготили старые общие дела. Во время встречи Муссолини с удивлением узнает, что немецкие войска в Италии сложили оружие.
После этого начинается бегство Муссолини. Сначала он направляется в долину Вальтеллина к озеру Комо, затем к Менаджо.
Отсюда рукой подать до Швейцарии, но Муссолини преследуют партизаны.
В ночь с 26 на 27 апреля Муссолини и его последние соратники присоединяются к отряду, состоявшему из 200 немцев, которые также бегут в Швейцарию. У небольшой деревни Муссо дорогу им преграждает партизанский отряд. Командир партизан говорит, что пропустит только немцев. Итальянские фашисты должны быть арестованы. Немецкие солдаты тоже устали. Они больше не хотят проливать свою кровь, тем более за итальянских фашистов. Но у Бирцера есть приказ спасти Муссолини. Он надевает на Муссолини форму унтер-офицера и прячет его в дальней части кузова грузовика. Так Муссолини пытается тайком пробраться в Швейцарию. Партизаны осматривают машины, и один из них узнает Муссолини. Его немедленно арестовывают и перевозят в деревню Донго. Муссолини проводит ночь в крестьянском доме, а о его аресте становится известно американцам.
По приказу генерала Кадорна
