мудрое решение?
– Вы хотите сказать, об использовании в политике девы?
– И в армии, и в войне! Будь у нас в ту пору нормальный король, мы имели бы столицей не Бурж, а Париж.
– А может быть, нашей армии просто недостаёт хорошего стратега?
– Может быть. А если такие стратеги есть и у нас, и у англичан? Что тогда?
– Паритет и война без конца, – ответил викарий.
– Опять верно! Поэтому нужен не полководец, а человек-символ, который мог бы поднять дух нашей армии, и в то же время посеять сумятицу у неприятеля. Этот кто-то должен презреть страх разоблачения, заявить о себе громко, возможно, назваться посланником божьим. Он должен явно выделяться на общем фоне воинской массы, то ли двумя головами, то ли тремя руками, то ли четырьмя глазами. Или этим человеком должна быть женщина, а лучше – девица. Чистая, непорочная дева, одержимая благородной идеей.
– И вы считаете, что такая дева есть?
– Есть. Вот она. Нужно лишь помочь ей. Понимаете? Помочь!
– Чем? Добавить ей верности идее и христианской добродетели?
– Зачем? Для чего ей то, что есть у неё в избытке на сотни тысяч таких, как она!?
– Чего же у неё нет?
– Известности! Чтобы её, ещё ничего не совершившую, ждали бы везде. Чтобы все знали, что такая есть! Что она существует, и не просто где-то, а именно у нас, в Домреми-сюр-Мез, среди всего, что окружает её здесь: дубовая роща, дерево дев, целебный источник…
– И вы намерены известить о ней дофина?
– Я доверяю вам, брат Фронт, но лучше это сделаю я сам. Я стар. Мне ничего не надо. Да и терять в этой жизни нечего. У меня нет на этом свете ни одной родной души. Слава Богу, некому будет лить по мне слёзы.
– А как же приход? Паства?
– А я надеюсь вернуться… Ну, а если что случится, у паствы уже есть другой, хороший, молодой и сильный пастырь.
Жерар Маше
В предрассветный час третьего дня ранней Пасхи из Домреми в направлении Труа прогромыхала простая крестьянская телега с одним седоком.
И в тот же час, уже на Троицу, когда деревья зашумели зеленью, та телега, преодолев полторы сотни лье, въехала в Шиньон, бывший резиденцией дофина.
Не теряя времени, Жан Минэ явился в королевский замок. Секретарь Карла Валуа Жан Шартье направил его, как служителя церкви, к личному духовнику дофина Жерару Маше.
Прелат принял старого кюре незамедлительно.
– Если вы желаете, что-то сообщить его величеству, говорите мне, я сегодня же передам ему.
– Мне бы хотелось самому…
– Нет, нет. Это исключено. Его величество не может принять вас. Все приходящие к нему с сообщениями, прошениями и жалобами непременно настаивают на аудиенции. Но дофин не в силах удовлетворить каждого: Франция велика, а он – один.
– Брат Маше, поймите меня верно. Я доверяю вам. Но информация уж больно необычная. В ней есть тонкости, которые на бумаге не передашь, а вам это будет очень утомительно.
Маше отвесил
