ждать станем. Парка определимся, с какого ихнего логова начать…
– Хорошо! Вышлю вам два десятка конников и два десятка пеших на телегах. С ними к вам мой заместитель, Иванов Сергей Ильич, прибудет. Операцией будет руководить он! Ждите! – Малой положил трубку на рычаги и вызвал секретаршу. – Иванова срочно ко мне.
*****
Отряд, возглавляемый Ивановым, прибыл в Терны к полудню следующего дня. Тут его уже поджидали группы Кромской и Болхавской милиции. Всего собралось около семидесяти вооруженных людей.
– Губчека запросило для нас из-под Ельца еще сотню кавалеристов. К вечеру должны прибыть. Думаю, сил будет достаточно, а потому удар нанесем по обеим логовам враз. Сколько у них там народу набралось? Под пятьсот человек по всей губернии? Очевидно, всей своей силой они гулять не будут. Заметно это очень. Да и не война тут. Кто-то по деревням и селам останется. Тем более последние дела их говорят о том, что делятся они на группы. Одну, видно, Митрофан Корыткин возглавил. В другой сам Жердев Николай верховолит. Когда Жердев в Лаптевои Логу на кожевенников налет учинил. Дружок его закадычный в Ливнах банк ограбил. После себя в городе пятнадцать трупов оставили. В том числе – трех милиционеров. Одного живым бросили к дереву привязанным. Лучше бы сразу порешили. Поистыкали ножами. Но так, что бы сразу не умер. Не спасли. Кровью изошелся., пока наши подоспели… Зверюги! А у вас, товарищ Мязинцев, там двое работников товарищества, которых бандиты увезли с собой, не объявились? – Иванов вел оперативное совещание с начальниками милиции.
– Какой там – объявились! Дошел до ихнего дружка однорукого слушрк. Чтобы не волновался вовсе. Их бандиты к себе на службу поставили. – Ответил начальник Болхавской милиции.
– Вы этого сторожа привезли с собой, как я просил? – Поинтересовался Иванов.
– Тут он. Дожидается, когда позовете.
– Как закончим обсуждение плана действий, пришлите его ко мне. – Распорядился Иванов. – Сам допрошу для полной ясности. Может замечал что за дружками своими. Может, приходил к ним кто от бандитов. Других то рабочих не тронули. Только пришлых. Не кажется вам это странным, товарищи?
– Быкова Фрола доставили по вашему приказу! – Доложился милиционер от двери, когда Иванов остался в комнате один.
– Пусть войдет! – Распорядился Иванов.
*****
Пять дней конный отряд, возглавляемый Ивановым, который радовался возможности снова оказаться в седле, носился из уезда в уезд, из волости в волость, в погоне за неуловимым Колькой Жердевым, который, то объявлялся где-то верстах в десяти от них, совершая, как в насмешку налет за налетом и жестоко губя людей; то затихал в лесных зарослях, в одному ему известных схронах, когда погоне приходилось безрезультатно прочесывать лес, ожидая новых известий о кровавых
