жизнь, неожиданно распахнувшаяся нам напоследок перед полным оскудением страны и природы, перед полным развалом всего.
«Да неужели всё это было?» – часто думается теперь по истечении всего полутора десятка лет.
11
Когда построили плотину на Волге и затопили дубы на лугах, я долго наблюдал за жизнью этих дубов. Странная редкостная жизнь. По весне они ещё зеленели, стояли прочно и независимо. По низу, у их корней, нерестилась рыба, возле стволов плавали утки, а в ветвях отдыхали и даже пели птицы. Дубы жили сразу в трёх средах: в земле, воде и в воздухе. Не часто так бывает. Потом ледоходом ободрали кору на этих дубах, но они ещё сопротивлялись: к середине лета зеленели. Но уже сдавались. Они сохли среди моря будто среди пустыни. Сучья их облетали, редели, потом остались только чёрные стволы, пока и их не порушило ледоходом. Так они и умерли эти дубы на виду у всех людей будто медленно казнённые. А по ночам они ещё снились и детям, и взрослым: кому весна, кому цветистая багряная осень, под дубами растут крепкие грибы-дубовики, шуршит листва и пахнет кисловатой лесной прелью…
12
В безбожно-безбрежном море Горьковского водохранилища, (где ходуном ходят, будто в Беринговом море, устрашающей крутизны волны) в середине лёта ещё продолжается нерест рыбы. В затопленной лесной низине под ёлочками (почти в лесу) на утренней заре нерестятся краснопёрки. Скупо позолоченные алопёрые рыбки плещутся, булькают в двух шагах от грибных, ягодных мест; на воду падает хвоя со старых сосен, а они трутся о кочи затопленного клюквенного болота. Где раньше гулял на току глухарь, упруго проходил лось, кормились медведь и рябчик, теперь тихая теплолюбивая рыба, обитательница прежних илисто-луговых озерин нашла свое пристанище, игрище для продолжения рода.
Я сижу на смолистых корнях вековой сосны, радуюсь и дивлюсь одновременно: неужели когда-то ходил я по дну этого нерестилища с ягодной корзиной? И почему люди так неохотно верят в преставление света? А не оно ли уж и идёт сейчас? Откуда-то с из-под облачной вершины как из космоса падает на тихую воду, прямо на головы рыб сухая сосновая шишка – рыбёшки испуганно всплескивают, уходят на глубину. А через минуту опять играют, тычут носами, гоняют по солнечному заливу чёрную семенную шишку. Одинокую, как Ноев ковчег.
13
Когда в тихих заводях зацветают лилии и кувшинки, идут на нерест лини. Самая неторопливая спокойная рыба: никому не мешает, никого не обижает и не обжирает. И нерест у неё проходит тихо, скрытно, без большого шума и плеска. Цветёт липа, идёт сенокос, какое – то золотое медовое время. И линь, золотой увалень, нежится под солнцем в тёплой воде и очень любит царство кувшинок и водяных лилий. В июле лето проникает не только в вершины лип, но и на дно заросших озёр.
Как только отнерестится линь, лето как бы задумывается и начинает исподволь истаивать, утихать, готовясь к завершающей плодоносной поре: поре ягод, грибов, птенцов.
14
