Я многое повидал на своем веку, но никто не был со мной так любезен, как вы, фройлен Николь. Позвольте, я дам вам один совет? – Николь кивнула. Марк наклонился и зашептал ей на ушко:
– Когда Гюстав поведет вас выбирать платье, не берите женский наряд.
– Почему? – спросила Николь.
– Скажите, что вам хочется почувствовать себя рыцарем.
– Рыцарем на белом лебеде, загадочно появившемся в замке грустной принцессы Эльзы? – улыбнувшись, спросила Николь.
Марк кивнул, легко вскочил на козлы, щелкнул кнутом и запел свою веселую песню.
Лошади дружно рванули с места. Санки легко заскользили по укатанной дороге. Николь подставила лицо ветру и, прикрыв глаза, подумала:
– Интересно, откуда вы, господин кучер, знаете про наш разговор с Гюставом? И почему, почему, почему вы советуете мне надеть мужской костюм?
Николь открыла глаза, посмотрела не широкую спину Марка и сказала сама себе:
– Наверное, лучше мне об этом не думать, а просто принять добрый совет рыжебородого кучера.
Николь улыбнулась и принялась вслушиваться в слова веселой песенки, пытаясь понять, о чем поет кучер. Но ветер подхватывал его слова и уносил высоко-высоко в небеса, не давая возможности уловить их смысл.
В комнате с театральными костюмами Николь провела несколько часов, пока, наконец, не выбрала то, что нужно: белый, шитый золотом наряд рыцаря Лоэнгрина. Гюстава ее выбор ничуть не удивил.
– К этому наряду не хватает усов и золотой бороды, – сказал он и протянул Николь набольшую коробочку. – Надеюсь, ваше появление произведет на гостей неизгладимое впечатление.
– Как знать, – пожала плечами Николь, покидая костюмерную.
Оставшись одна, она аккуратно разложила костюм Лоэнгрина на кровати, вынула из коробочки усы, бороду, парик и села к зеркалу. Несколько минут она внимательно разглядывала свое лицо, решая, что надо сделать, чтобы быть похожей на юного рыцаря. Потом аккуратно стерла всю косметику и, глянув на свое отражение, похолодела. Из зеркальной глади на нее во все глаза смотрел мужчина с бородой и усами. Николь отскочила от зеркала и, увидев разложенный на кровати костюм, вспомнила свой сон про юношу в стеклянном саркофаге.
– Нет, нет, нет, – замотала она головой, отгоняя дурные мысли. – Юноша был темноволосым, а мне дали светлый парик и золотую бородку. Но ведь я же могу не надевать этот наряд, а…
В дверь тихонько постучали.
– Войдите, – поспешно спрятав костюм, крикнула Николь.
– Добрый вечер, фройлен Николь, – проговорил Питер Палмер, входя в комнату. Сегодня он показался Николь менее уродливым чем вчера. Лицо было не таким землисто-желтым, губы не такими синими, а глаза не такими бесцветными.
Питер улыбнулся, по-хозяйски уселся в кресло и, предложив Николь сесть напротив, проговорил:
– Гюстав сказал, что вы выбрали костюм Лоэнгрина. – Николь
