поцеловала девочку и, подоткнув одеяло, направилась к двери.
– А ты?
– Я хочу поблагодарить нашего покровителя.
– А что с нами будет? – тревожно спросила Торри.
– Вот это я и собираюсь выяснить! – с одобряющей улыбкой сказала Кристи, стараясь успокоить малышку своей уверенной наигранной спокойностью. и добавила с шутливой строгостью погрозив пальцем – А тебе, юная леди, давно пора спать!
– А как ты его найдешь? – остановила Торри вопросом сестру.
– Ну, я спрошу у кого-нибудь из слуг.
Кристина одела халат.
– И я надеюсь, что ты будешь спать, когда я вернусь, – строго сказала Кристина, – Обещай мне!
Тори послушно закрыла глазки, и уткнулась носиком в подушку.
– Вот и умница, – ласково похвалила ее Кристина, – Спокойной ночи!
– Спокойной ночи, Кристи! – сонно ответила девочка.
Кристина взяла серебряный подсвечник с тремя свечами и, затушив остальные свечи в комнате, тихонько выскользнула в коридор.
Арсен сидел в библиотеке с книгой в руках. Он сидел в окружении книг и тишины. Он любил эти вечерне-ночные часы, когда дом затихал, засыпая, чтобы проснуться с рассветом. В детстве он прятался здесь от взора отца и подолгу сидел, вжавшись в пол в самом темном, дальнем углу и вслушивался в шепот книг.
Он старался занять себя мыслями, чтобы не сорваться с места и не кинуть в поиске объятий Кристину. Он чувствовал ее смятение, и настороженность. Ей нужно было дать время отдохнуть, привыкнуть к покою спокойной жизни в замке. Он не хотел ее пугать своей порывистостью. Поручив их окружить заботой, Арсений заставлял себя держаться подальше от Кристины, занимая себя весь остаток дня заботами и делами. Но день закончился. Наконец! Звуки стихли. Замок засыпал. И теперь, это был его замок! И он жил только по ЕГО заповедям и законам. И он, был его полновластным хозяином. И он сам, завладел этим правом, в тот далекий день, когда взял свою судьбу за горло.
Арсений мысленно, по спирали памяти, возвратился в тот день, когда его мечта, наконец, исполнилась, и его волшебный сон стал явью. В тот день он довел своего пьяного отца до бешенства. Арсен высказал своему отцу все, что наболело за детские годы мучений и бесправия. Сначала отец сюсюкал слова оправдания заплетающимся от вина языком, но потом он все больше и больше заводился и, в конце концов, распалился, стал гневно выкрикивать что-то невнятно-истерическое. Арсен намеренно, презрительно насмехался над ним.
Старый граф вскочил в негодовании с кресла и злобно пригрозил.
– Я спущу на тебя собак, Арсений! Замолчи сейчас же! Замолчи!
– Ты не вправе мне больше указывать! Я больше не маленький беспомощный мальчик!
– Замолчи, Арсен! – отец закрыл уши руками.
– Нет! я не буду молчать! И я не позволю тебе больше устраивать здесь эти отвратительные оргии!
– Да как ты смеешь! Щенок! Я затравлю тебя!
– Я
