на путь, полный опасностей.
– Вы тоже подвергаете свою жизнь опасности, сопровождая меня в Замок, не так ли?
– Таково было распоряжение вашей матери, госпожа, – поспешно ответил Кэрролл. – Честь не позволяет нам поступить иначе.
Келси нахмурилась.
– Значит, вы служили моей матери?
– Верно.
– А когда меня доставят в Цитадель, будете ли вы служить Регенту?
– Я еще не решил, госпожа.
– Могу ли я как-то повлиять на ваше решение?
Он отвел взгляд.
– Госпожа…
– Говорите как есть.
Кэрролл беспомощно развел руками.
– Госпожа, я считаю, что вы гораздо сильнее, чем кажетесь на первый взгляд. Я уверен, что из вас выйдет настоящая королева, если такова ваша судьба. Но на вас лежит печать смерти, как и на всех, кто вас окружает. Намерения вашего дяди вполне ясны, а я семейный человек, госпожа. У меня дети. Я не стану ставить на карту жизни своих детей. Я не могу подвергать их опасности, следуя за вами. Не могу так рисковать.
Келси кивнула, стараясь скрыть свое разочарование.
– Я понимаю.
Кэрролл, похоже, воспринял ее слова с облегчением. Возможно, он ждал, что она начнет его упрашивать.
– В силу моего положения мне ничего не известно о каких-либо конкретных заговорах против вас. Об этом лучше спросить Лазаря Булаву. Он всегда умел выяснить то, чего не знают другие.
– Мы уже познакомились.
– И остерегайтесь Церкви Господней. Сомневаюсь, что Его Святейшество питает особо нежные чувства к Регенту, но положение обязывает его быть на стороне того, кто сидит на троне и хранит ключи от казны. Он будет учитывать риски, как и все мы.
Келси снова кивнула.
– Все воины в моем отряде порядочные люди. На это я готов поставить свою жизнь. Если вам суждено погибнуть, то не от руки кого-то из нас.
– Благодарю вас, Капитан. – Келси наблюдала, как стражники, которым наконец удалось разжечь костер, раздувают пламя. – Полагаю, отныне меня ждет нелегкий путь.
– То же самое сказала ваша мать восемнадцать лет назад, поручая мне привезти вас назад.
Келси моргнула.
– А увезти меня из Цитадели она разве не вам поручила?
– Нет. Из Замка вас тайком вывез Лазарь. Он незаменим для подобных поручений.
Кэрролл улыбнулся какому-то воспоминанию, которое Келси не могла с ним разделить. У него была приятная улыбка, но Келси снова обратила внимание на его изможденный вид, задумавшись, не болен ли он. Взгляд его задержался на сапфире, который в очередной раз выскользнул из-за ворота рубашки Келси, и он тут же резко отвернулся, оставив ее наедине с лавиной информации, которая на нее обрушилась. Она залезла в карман мантии, нащупав там второй кулон.
«Столько всего держали от меня в тайне».
– Ваше Высочество! – окликнул ее Пэн, который стоял у ярко разгоревшегося костра. – К востоку есть
