усмехаясь. – Скорость меня не беспокоит. К тому же это необходимо, насколько я понимаю.
– Это правда, госпожа, – Пэн огляделся по сторонам и понизил голос. – Нас преследуют.
– Откуда ты знаешь?
– Ястребы. – Пэн указал на небо. – Они следуют за нами с тех пор, как мы выехали из Цитадели. Вчера мы задержались – несколько раз сворачивали с пути, чтобы сбить погоню со следа. Но ястребов не обманешь. Они и сейчас следуют за нами по пятам, и хотя они могут ненадолго остановиться, чтобы передохнуть, они не…
Пэн умолк на полуслове. Келси потянулась за новым колышком и вскользь заметила:
– Я не слышала сегодня никаких ястребов.
– Мортийские ястребы летают беззвучно, госпожа. Их приучают молчать. Но их то и дело можно заметить в небе, если специально следить. Они чертовски быстрые.
– А почему они не нападают?
– Нас слишком много, – пояснил Пэн, растянув последний угол палатки, чтобы Келси могла его закрепить. – Мортийцы тренируют своих ястребов, как солдат, и те не жертвуют собой, атакуя превосходящие силы противника. Они скорее попытаются застать нас поодиночке.
Пэн умолк. Келси помахала перед ним молотком.
– Можешь не бояться меня напугать. Мне в любом случае следует бояться смерти, что бы ты мне ни рассказал.
– Может, вы и правы, госпожа, но порой страх может быть вреден.
– Погоню подослал мой дядя?
– Скорее всего, госпожа, но, судя по ястребам, он действует не в одиночку.
– Объясни?
Пэн оглянулся через плечо и пробормотал:
– Это был ваш прямой приказ. Если Кэрролл спросит, я должен буду ему рассказать.
– И сможешь спать спокойно.
– Госпожа, ваш дядя уже много лет имеет дела с Красной Королевой. Говорят, они даже заключили тайный союз.
– Значит, за нами охотятся мортийцы?
Пэн покачал головой.
– Мортийцам не положено продавать оружие тирцам, но, имея достаточно денег, любой может купить мортийских ястребов на черном рынке. Я бы сказал, что за этим стоит Кейден.
– Гильдия наемных убийц?
Пэн презрительно фыркнул.
– Тоже мне, «гильдия». Слишком много чести, госпожа. Но они действительно наемники, причем весьма умелые. Ходят слухи, что ваш дядя назначил высокую награду тому, кто вас выследит.
– А их остановит наша численность?
– Нет.
Келси переваривала эту информацию, оглядываясь по сторонам. Посреди лагеря трое стражников сгрудились вокруг кучи хвороста, неистово сквернословя, поскольку тот никак не желал разгораться. Остальные стаскивали из леса поваленные стволы, сооружая импровизированное заграждение вокруг лагеря. Теперь смысл всех этих мер предосторожности стал ясен, и Келси ощутила прилив безотчетного страха, смешанного с чувством вины. На всех этих людей теперь открыта охота заодно с нею.
