et minust saab väga hea kuninganna.”
„Ma olen selles kindel, kullake,” ütles Zita impulsiivselt, „aga veel tähtsam kui kuningannaks olemine, on olla kuningas Maximiliani naine!”
Sophie oli natuke aega vait. Siis ta ütles:
„Mulle tundub, et mamma ei kiida kuningas Maximiliani päriselt heaks, aga ta tahab, et mul oleks ikkagi tähtis positsioon. Ma arvan, et ta kaalus enne mu naitmist Baden-Badeni markkrahviga.”
Ta õde tegi väikese grimassi.
„Ei, Sophie! Ta on nii igav! Ta ei ütle kunagi midagi, mis pärast tema lahkumist meenuks või mis nõuaks väljaöelduna vastust.”
„Minu meelest on ta kena mees,” vaidles Sophie vastu.
Zita vaatas mõtlikult oma õde, kui see rääkis.
Ainult kuuldu põhjal olnuks võimatu kirjeldada kuningas Maximiliani kui „kena meest”.
Mitte ainult professor ei rääkinud temast, vaid ka madame Goutier, kes käis palees kahele printsessile prantsuse keele tunde andmas.
Heast perekonnast pärit pariisitar, kes oli abiellunud Aldrossi kodanikuga ja oli nüüd lesestunud, polnud kunagi kaotanud sidet oma sünnimaaga.
Ta mitte ainult ei külastanud regulaarselt Pariisi, vaid tal oli ka loendamatuid sugulasi, kes edastasid talle kogu keelepeksu.
Kuna Sophie arust oli prantsuse keelt raske õppida, ei jäänud ta kunagi madame Goutier'iga seltskondlikku vestlust pidama, vaid kiirustas alati minema kohe kui tund oli lõppenud, jättes Zita prantslannaga üksi.
„Rääkige mulle värskeimaid uudiseid Pariisist, madame,” palus Zita.
Kuna madame Goutier elas üksildast elu, kuuletus ta enam kui meelsasti.
Ta rääkis Zitale keisrist ja keisrinnast, kleitidest, mida Frederick Worth tegi mitte ainult aristokraatidele, vaid ka demi-monde'i jaoks, kes olid riides ja juveelides isegi uhkemalt kui need, keda võõrustati Tuileries' palees.
MadameGoutier'i käest õppis Zita tundma maailma, millest kuninglikud printsessid poleks tohtinud teada ja kindlasti mitte vestelda.
Ta kuulis selliste naiste pöörastest ekstravagantsustest, kes ahvatlesid mehi varandusi tuulde loopima vaid selleks, et end nende naistega näidata, ja kuna Zita oli arukas, polnud tal raske taibata asju, mida madame Goutier ütlemata jättis.
Kuna keiser ei teinud oma armulugudest mingit saladust, kirjutas madame Goutier'i tütar temast tihti, nädalast nädalasse, kuust kuusse.
Ka prints Napoleon uhkeldas oma armukestega ja parun Haussmanni, kes oli Pariisi ümber ehitanud, oli nähtud – nagu Zita teada sai – koos noore näitlejanna Francine Cellieriga ühes kaarikus häbenemata ringi sõitmas.
Ja ta kuulis, et Madalmaade kuningas on pimestatud madame Mustard'ist ja on naise peale kulutanud astronoomilise summa raha.
Kuna madame Goutier, nagu ka professor, lobisesid midagi mõtlemata, polnud neil vähimatki aimu, kui palju räägitust jäi pidama nende õpilase mõtetesse.
„Kui ma vaid saaksin Pariisi näha,” ütles Zita endale.
Arvates, et peab rahulduma ainult sellest unistamisega, kataloogis ta räägitu väikestesse sektsioonidesse, mida ta võis mälust esile kutsuda ja lugeda nagu raamatuid, mil iganes palee oli liiga igav ja õukond liiga tüütu, et neid välja kannatada.
Nüüd, ootamatult, nagu taevast langev meteoor, kavatses kõige kenam, kõige silmatorkavam ja kindlasti kõige tagaräägitum mees Pariisis kuningas Maximilian Aldrossi palee külaliseks olla.
„Ma ei suuda uskuda, et see on tõsi!” hüüatas Zita jälle. „Sophie, kui sa temaga abiellud, pole see erutav ja põnev mitte ainult sulle, vaid ka mulle. Luba mulle, et sa kutsud mind vahel enda juurde Valdastieni, või muidu murrab see mu südame!”
Zita rääkis paluvalt, hääl tunnete tugevusest sügav.
Aga siis vastas Sophie talle aeglaselt selle ilmetu häälega, mida ta alati kasutas:
„Ei, Zita! Ma ei kutsu sind enda juurde Valdastieni ega ka kuhugi mujale endaga kaasa. Sa oled liiga ilus.”
Teine peatükk
Kuidas sa võid nii ebaõiglane olla, mamma?” küsis Zita nördinult.
Suurhertsoginna vaikis nagu sõnu valides, enne kui ta ütles:
„See on Sophie võimalus sõlmida tähtis abielu, Zita, ja ma ei taha, et sa seda segaksid või selle ära rikuksid.”
„Miks ma peaksin seda tegema?”
Suurhertsoginna ei vastanud küsimusele. Ta ütles vaid:
„Ma ei kavatse sel teemal vaielda. Sa püsid ülakorrusel ja ei võta osa ühestki kuningas Maximiliani auks korraldatud pidustusest. Kui sa ei kuuletu, tuleb sind saata ära mõne meie sugulase juurde.”
Zita oli vait, mõeldes, et kui ajuti tundus palee talle mornina, siis polnud see midagi võrreldes igavuse ja süngemeelsusega tema tädide ja nõbude juures, kes elasid maa veelgi eraldatumates osades.
Selle asemel tõusis ta toolilt oma ema kõrval, millel ta oli istunud, ja läks toast välja, sulgedes ukse enda järel kahtlaselt prõmmimise moodi.
Suurhertsoginna ohkas.
Zita oli alati tema jaoks raske iseloomuga olnud, sest ta oli oma isa moodi, samal ajal kui alistuv, vaikne ja kuulekas Sophie oli ema arvates täpselt tema enda moodi.
Kuna suurhertsoginna oli inglanna ja kuninganna Victoria kauge sugulane, oli Zita rääkinud emaga koos olles inglise keelt.
Nüüd, kui ta jooksis mööda koridori isa tubade poole, mõtles ta oma keeles.
Ta tormas isa kabinetti ja leidis tolle, nagu ta eeldanud oligi, üksinda. Ta jooksis üle toa, et vihaselt öelda:
„Ma ei suuda seda uskuda, papa, et sinu nõusolekul ei saa ma osa võtta õhtusöögist kuningas Maximiliani auks ega ballist. Tegelikult ei saa ma temaga isegi kohtuda, kui ta siin on!”
Suurhertsog tõstis pilgu ajalehelt, mida ta luges, ja ta täheldas metsikuid sädemeid Zita rohelistes silmades, puna tema põskedel ja viisi, kuidas ta kuldpruunid juuksed näisid pärast jooksmist ja kiirustamist tõusvat leekidena ümber ta kaunikujulise pea.
Isa silmad olid leebed ja hääl väga hell, kui ta ütles:
„Mul on kahju, mu kallis. Ma kartsingi, et see pahandab sind.”
„Siis sa ikkagi teadsid!” sõnas Zita süüdistavalt. „Papa, kuidas sa võisid nii karm olla?”
Suurhertsog sirutas käe ja Zita võttis selle isa tooli kõrvale põlvitades ja talle anuvalt otsa vaadates.
„Sa ju tead, kui igav on siin viimasel ajal olnud,” ütles ta. „Ükskõik kellega oleks põnev tantsida, aga üle kõige kuningas Maximilianiga, keda ma olen alati kohata tahtnud.”
Suurhertsogi
