в основе которого лежала та или иная цель, сидя однажды в компании старых приятелей Энди Кейнелла и Ника Эштона в углу одной из таверн, с удивлением спрашивал:
– Разве не глупость за пару дней спустить все монеты? Да и на что спустить…
– Глупость или нет, но мы так живём, – пожимал плечами Энди, откупоривая очередную бутылку вина.
– Ладно тебе трепать, – выдохнув дым изо рта, устало пробормотал Ник Эштон. – Ну спустил ты на шмотьё, чего кичиться? – осуждающе заметил он, посматривая на недорогую, но в общем и целом приличную одежду Нэша.
Тот действительно побывал у портного и наконец купил новые штаны, сорочку и плащ.
– Другой на баб, третий на пойло. Всё в итоге одно, – закончил мысль Николас.
– Я заплатил за одежду, верно, ибо мне претит появляться в рванине, ходить в собственной грязи, будто животное. Но суть не в этом, а вот в чём – у меня ещё много осталось, и бесцельно я монеты тратить не стану. Выпивать – да завсегда, но не заливать же в себя всё спиртное Америки.
– Это я по-твоему животное? Ты это хотел сказать? – вызывающе спросил уже порядком перебравший Эштон.
– Ну вот, один готов… – саркастически пробормотал Нэш, поглядывая на Энди.
– Кто готов? Ты про меня сейчас говоришь?!..
– Расслабься, Ник, все свои, – охладил товарища более трезвый Кейнелл. – А ты, – обратился он к Нэшу, – придержи язык, у тебя и так бед хватает. Что там, кстати, когда уже дерётесь с Бруксом?
– Не знаю, – обтекаемо ответил Том. – Я-то готов, вот только его самого не видно.
– Говорят, выродок совсем плохой, на койке лежит, – вновь включился в разговор Николас. – Рана у него гноится, кажись.
– Как бы не помер, – усмехнулся Нэш.
– Ты молись, чтоб он концы отдал, – осадил его Энди. – Брукс рубится, как зверь, он на тебе живого места не оставит.
– Да брось, – отмахнулся Томас. – Он всего лишь крикливый щенок, много лает, а укусить – зубов не хватит.
Нэш отодвинулся в полумрак к стене и закурил. В трактире было людно и шумно. До Тома донеслась брань орущего на весь зал матроса:
– Холера, вернись, шваль! Три сотни даю, лахудра!
Нэш, как представлялось со стороны, что-то усиленно прикидывал в голове. Наконец он спросил:
– Слушай, Энди… ты знаешь такого… Скайлера?
– Кто его не знает, – ворчливо отозвался здоровяк.
– А его дочь?
– Да все о ней слыхали, мне доводилось видать пару раз.
– Это что же… редкость? – удивился Том.
– Ну… чёрт их знает, – пожал плечами Энди. – Есть слушок, что старик девчонку не очень-то светит. Делает вид, будто она, мол, не здешнего круга цветочек.
Ник
