(эти ее слова взбодрили Ольвена и наполнили его гордостью за самого себя). – Так что со мной все в порядке… Что нужно – так это доставить раненых в безопасное место. А еще нужно отправить соколов, переносящих сообщения, в Силл-Дару, чтобы вызвать наших знахарок. Яд…
– Мы знакомы с ядом орков, – перебил ее глашатай даэрденов. – Не переживайте, мы сможем позаботиться о своих раненых.
Кален отошел в сторону, прошептал своим ближайшим помощникам несколько приказов, сопровождая их решительными жестами, показал взглядом на группу брюнеринов и снова подошел к королеве с любезной улыбкой.
– Нам нужно поговорить, Кален.
– Я знаю. Пойдемте…
Он предложил ей руку и повел ее к естественному укрытию, образованному двумя большими скалами, которые сливались друг с другом своими вершинами, образуя своего рода каменный навес. Под этим навесом могли собраться два десятка эльфов, хотя им и было бы там тесновато.
Не успела королева там присесть, как чья-то рука протянула ей миску, наполненную мелко нарезанными травами, от которых исходил приятный запах. Она подняла глаза и узнала Гвирит – юную даэрденку, угостившую ее пирожками на холме, на котором ее принимал Кален. О Прародительницы, какой же далекой ей уже казалась та ночь…
Они ели молча. К ним в убежище один за другим подходили военачальники. Снаружи пошел снег. Он падал в виде маленьких снежинок, которые большинство «высоких эльфов», выросших под сводом деревьев, видели довольно редко. Вскоре их шутки и смех немного ослабили печаль, охватившую королеву. Кто-то попытался заставить их перестать смеяться – из уважения к погибшим, – но она его остановила. Она сказала, что наилучшее проявление уважения к мертвым заключается в том, чтобы любить жизнь, а смех заставляет жизнь возрождаться в их сердцах. Так прошел час. Затем Арианвен вдруг фыркнула и выпрямила спину.
– Нужно созвать совет, – сказала она таким голосом, который был достаточно громким для того, чтобы все разговоры прекратились.
Когда воцарилась тишина и все взгляды обратились на нее, она продолжила:
– Данное нападение подтверждает то, чего я опасалась. Это были не просто несколько волков – это было целое войско, которое достаточно хорошо организовано для того, чтобы устроить засаду и при этом не быть замеченным нашими следопытами. Монстры пошли на нас войной, и им – я не знаю, каким образом – удалось незаметно для нас пробраться в лес.
– Я придерживаюсь мнения, что нам нужно оставаться в лесу! – заявил Кален, которого последние слова королевы, похоже, уязвили.
– Эту засаду организовали не орки, – пробормотал повелитель эльфов, живущих в Ин-Дерен. – Орки в бою не страшнее собаки, и им никогда не удавалось застать нас врасплох. С ними, должно быть, были гоблины, и один из их военачальников…
Услышав эти слова, эльфы встревоженно зашептались. День уже клонился к закату, и перспектива столкнуться с полчищами гоблинов ближайшей ночью вызвала
