какое она сама раньше иногда чувствовала. Но тот, кто получал свет знания, тем самым сжигал себе крылья – как бабочка, привлеченная светом пламени свечи, – и навсегда оставался изувеченным.
Нарвэн решила, что пожила на белом свете уже достаточно долго. После ночи Альбана Эльведа она перестала размышлять о том страхе, который, как она почувствовала, исходил из земных недр. Миру предстояло измениться. Время заканчивалось – так, как оно когда-то закончилось сначала для фоморов, затем для племени Фир Болг, затем – для самих богов… Именно так все и происходило. Пусть время остановится для нее у основания этой ольхи, пусть она станет перегноем и возродится в этом дереве…
Эта старая эльфийка – в черном платье и с лицом, освещенным улыбкой, которая сглаживала ее морщины – не чувствовала ни холода, ни порывистого ветра. Она наверняка так и оставалась бы сидеть под ольхой до тех пор, пока бы не умерла, если бы ее не вывели из оцепенения звуки какого-то голоса. Она открыла один глаз и повернула голову в сторону лесной тропинки, которая вела в Силл-Дару. При этом она успела лишь заметить, как группа охотников исчезла среди деревьев, и затем осознать, что они несли носилки и что среди них был Морврин. Она в течение некоторого времени пыталась снова впасть в состояние безмятежного забвения, но у нее ничего не получилось. Глубоко вздохнув, она встала, взяла свой посох и пошла вслед за этими охотниками.
Шла Нарвэн медленно. Когда она добралась до самой середины Силл-Дары, то увидела, что на поляне, которая являлась для эльфов тем, чем является для людей городская площадь, собралась огромная толпа. Ей пришлось прибегнуть к своему посоху и к громким крикам, чтобы суметь пробиться в самый центр. Там она увидела Морврина. Он повернулся к ней спиной и наклонился над носилками, на которых лежал Гвидион. Она прикоснулась к его плечу концом посоха и, как только он обернулся, показала ему жестом, чтобы он отошел в сторону. Затем Нарвэн со стоном присела на корточки, положила свою ледяную ладонь на лоб друида и, когда он открыл глаза, улыбнулась ему.
– Тебе следовало бы оставить войну тем, кто помоложе, – сказала она упрекающим тоном, который, однако, явно не соответствовал растроганному выражению ее лица.
– Это вовсе не боевая рана, – ответил Гвидион. – Боюсь, в ней вообще нет ничего почетного.
Нарвэн легонько приподняла ладонь своего старого друга, которую тот прижимал к своему боку. К этому месту у него был приложен пластырь из листьев, почерневший от крови. Она слегка приподняла пластырь – так, чтобы можно было ощупать своими длинными пальцами рану.
– Удар ножом… Глубокая рана. Из тебя могла бы вытечь вся твоя кровь.
Она отвела назад свои пальцы, вытерла их о красный плащ друида и, взяв пальцами Гвидиона за подбородок, внимательно всмотрелась в его бледное лицо, перекошенное от переносимой им боли.
– Знахарки тут не справятся, – процедила она сквозь зубы, протягивая руку в сторону Морврина,
