дыхание мелкой пылью, не предлагала глазу никакого укрытия. В сосуде, выдолбленном из стволика липы, воды оставалось на два-три глотка. Что будет после того, как и эти глотки иссякнут? Долгий летний день только-только подошел к своей половине. Ни кустика, ни пучка травы высокой! Только пожухлые остатки сухостоя. Еще этот, обжигающий глаза и губы, ветер.
– Пить хочу! – Захныкал младший из мальчишек. Пить!
– Потерпи, родной. – Стала уговаривать его мать. – Долго еще идти, или нет, не знаю. Обманул нас караванщик. Высадил прежде времени. Теперь попробуй, догони его. Полдня уж прошли. Воду и еду решил сэкономить. Теперь жаримся, как в печи у Ящура. Дали бы боги спасение!
– Кто тут помянул имя Господина моего? – Перед путниками возник ниоткуда, старик в яркой красной рубахе со странным колпаком на голове. – В помощи нуждаетесь? Готов!
Незнакомец довольно расхохотался, глядя на оторопевших от неожиданности путников.
– Чего желаешь, женщина?! – Уставился глаза в глаза напуганной матери. – Говори! Все исполню!
– В караван бы нам вернуться… – Недоверчиво попросила женщина.
– Чтобы караван нашим стал, а караванщика вместо нас в степь отправить без воды! – Вдруг вмешался в разговор старший мальчишка.
– Ты умеешь мстить! – Довольно отметил незнакомец, поглаживая мальчика по головке. – Я исполню твое желание. Только ты пообещай мне, что я буду твоим главным учителем. И никто другой!
– Если ты сделаешь, как он сказал, незнакомец… – Начала женщина.
– Салам. Меня зовут Салам. – Перебил он ее. – Я сделаю все. Но получу то, что попросил. Верность твоего старшего сына.
– Я не о том хотела сказать! – Воскликнула женщина.
Но… Во главе каравана на маленькой лохматой лошадке, разукрашенной разноцветными пятнами неправильной формы, у которой грива свисала ниже шеи, а хвост едва не доставал земли, восседал уже Салам. Он мирно дремал, покачиваясь в кресле. В повозке под блестящим шатром на мягком ковре возлежала мать, упершись локтем о подушку. Рядом сидели два ее мальчика, которые были одеты в дорогую одежда. Предводитель охранников, кто ранее и не замечал ее присутствия, почтительно спрашивал ее указаний.
Крик удивления вырвался из уст женщины. Она взирала на предводителя охраны и не могла произнести ни слова. Тут же рядом с повозкой оказался и Салам.
– Госпожа позовет тебя, когда будешь нужен, Рахмат! Пока занимайся своим делом и не мешай нам общаться!
Рахмат с почтением приложил ладонь правой руки к сердцу, склонил голову и отвел своего коня от повозки.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со
