заверил Боб. – Нас ничто не держит в этом мире, кроме детей.
– Ты уже представляешь их детьми? – спросил Рэкхем.
Боб лишь улыбнулся. Он понимал, что говорит как католик, но именно так он чувствовал. И Петра тоже.
– Мы просим только об одном, – сказал Рэкхем.
– Так я и знал, – рассмеялся Боб.
– Во всяком случае, пока ты все равно здесь и ищешь детей… Нам хотелось бы, чтобы ты помог Питеру объединить мир под правлением Гегемона.
От удивления Боб даже перестал смеяться:
– Значит, флот намерен вмешаться в дела Земли?
– Мы ни во что не вмешиваемся, – возразил Рэкхем. – Вмешаешься ты.
– Питер не станет меня слушать. Иначе он позволил бы мне убить Ахилла в Китае, когда нам впервые подвернулся шанс. Но вместо этого Питер решил его «спасти».
– Возможно, ошибка чему-то его научила.
– Он действительно так думает, – сказал Боб, – но Питер – это Питер. Дело не в ошибке, дело в нем самом. Он не станет слушать никого другого, если решит, что его план лучше. А он всегда считает именно так.
– И тем не менее…
– Я не могу помочь, потому что Питер не желает помощи.
– Он взял с собой Петру, отправившись с визитом к Алаю.
– Со сверхсекретным визитом, о котором вряд ли может знать МФ?
– Мы в курсе дел наших выпускников.
– Вы что, так платите за новые модели кораблей? За счет пожертвований выпускников?
– Лучшие из них еще слишком молоды, чтобы получать по-настоящему высокое жалованье.
– Ну, не знаю… У вас есть двое глав государств.
– Тебя не занимает, Боб, как выглядела бы история мира, если бы одновременно существовали два Александра?
– Алай и Хана-Цып? – спросил Боб. – Все сведется к ресурсам. У Алая их сейчас больше всего, но и Китай остается могущественной державой.
– А потом – добавить к двум Александрам Жанну д’Арк, парочку Юлиев Цезарей, может, еще Аттилу и…
– Вы считаете Петру Жанной д’Арк?
– Вполне могла бы ею быть.
– А кто тогда я?
– Ну… естественно, Чингисхан, если решишь им стать, – сказал Рэкхем.
– У него слишком дурная репутация.
– Он ее не заслуживает. Современники знали его как могущественного человека, который, несмотря на всю свою власть, был мягок с теми, кто ему повиновался.
– Мне не нужна власть. Я не ваш Чингисхан.
– Нет, – кивнул Рэкхем. – В том-то и проблема. Все зависит от того, кто страдает от болезненного тщеславия. Когда Графф взял тебя в Боевую школу, он считал, что твое желание выжить играет ту же роль, что и тщеславие. Но теперь это не так.
– Питер – ваш Чингисхан, – сказал Боб. – Вот почему вы хотите, чтобы я ему помог.
– Возможно, – ответил Рэкхем. – И ты единственный, кто действительно может ему помочь. Любого другого он воспримет
