печенье. Чарльз взял поднос у Беверли из рук и стал топтаться, прикидывая, куда бы его поставить. Королева наблюдала за сыном с нарастающим раздражением.
– На мой письменный стол, Чарльз!
Чарльз водрузил поднос на столик «чиппендейл»[16], стоявший у окна, и стал раздавать кружки и стаканы. Пышнотелая Беверли смущала и волновала его. В какой-то миг он мысленно увидел, как она, обнаженная, закутанная в кисею, любуется собственным отражением в зеркале, которое держит Амур. Венера девяностых годов XX века.
– Это миссис Беверли Тредголд, Чарльз, – представила ее королева.
– Здравствуйте, как поживаете? – сказал Чарльз и протянул руку.
– Спасибо, в полном порядке. – Беверли ухватила его руку и энергично встряхнула.
– Мой сын, Чарльз Виндзор, – сказала королева.
– Маунтбеттен, – поправил Филип. И, обращаясь к Беверли, сказал: – Его зовут Чарльз Маунтбеттен. Я его отец, и фамилия у него моя.
Чарльз подумал, что давно уже пора положить конец жуткому отцовскому деспотизму. А какую фамилию носила в девичестве его прабабка, королева Мария? Тек. Да, точно. Чарли Тек – неплохо, пожалуй, звучит?
– Мы потом это обсудим, Филип, – остановила мужа королева.
– Нечего тут обсуждать. Я – глава дома. Сорок лет я шагал позади тебя. Теперь моя очередь выйти вперед.
– Ты, значит, хочешь вести дом, да, Филип?
– Да, хочу.
– В таком случае, – сказала королева, – пойди-ка на кухню и ознакомься с многочисленными приспособлениями и операциями, необходимыми для завариванья чая. Не можем же мы вечно уповать на щедрость миссис Тредголд.
– Если хотите, я научу вас заваривать чай, – сказала Беверли. – Вообще-то это пара пустяков.
Но принц Филип пренебрег ее великодушным предложением и, обращаясь не к ней, а к Тони, пожаловался:
– Не могу включить горячую воду; а побриться необходимо. Займитесь этим, ладно?
Тони разобрала злость. Ей-Богу, подумал он, этот тип разговаривает со мной как с паршивым псом.
– Извините, – сказал он, – мы с Бев уходим, хотим пропустить стаканчик. Ты готова, Бев?
Беверли обрадовалась: под этим предлогом она сможет покинуть дом, в котором сгущаются тучи семейных неладов.
Тони отправился домой, прихватив с собой ящик с инструментами. Ну и денек выдался – псу под хвост по всем статьям. Вакансия забойщика кур по законам Корана, объявленная фирмой «Халал», уплыла: перед Тони оказалось еще сто сорок четыре претендента, мужчины и женщины всевозможных вероисповеданий.
Беверли ненадолго задержалась у соседей, чтобы показать принцу Филипу, как подогреть на плите в кастрюльке воду для бритья. Нужно следить, объяснила она, чтобы ручка кастрюли торчала не вперед, а к стене.
– Тогда ребятишки не опрокинут ее ненароком.
Стиль английской мебели XVIII в.
