style="font-size:15px;"> „Täpsemalt?”
„Meie kõnelus oli eraviisiline, kolonel. Ja ma ei tea, kes olete teie.”
„Saja kümnenda eriüksuse komandör.”
„Kas polegi major Turner?”
„Enam mitte.”
„Mina arvasin, et see on tööpost majorile. Mitte kolonelleitnandile.”
„Ma olen ajutine komandör. Remonditehnik. Mind saadetakse koristama jamasid.”
„Ja siin on mingid jamad või? Ärge keerutage.”
Morgan eiras tema küsimust. Pinnis hoopis: „Kas te leppisite major Turneriga otsesõnu kohtumise kokku?”
„Otsesõnu mitte,” ütles Reacher.
„Palus ta teil siia tulla?”
„Otsesõnu mitte,” kordas Reacher.
„Jah või ei?”
„Mitte kumbagi. Minu arust oli meil mõlemal ebamäärane kavatsus. Kui ma juhtun siin kandis olema. Midagi selles vaimus.”
„Ja nüüd te oletegi siin kandis. Miks?”
„Miks mitte? Ma pean ju kusagil olema.”
„Te tahate öelda, et tulite terve pika tee Lõuna-Dakotast ebamäärase kavatsusega?”
Reacher vastas: „Tema hääl meeldis mulle. Kas teil on midagi selle vastu?”
„Te olete töötu, on mul õigus?”
„Praegu küll.”
„Mis ajast?”
„Sestajast kui armeest lahkusin.”
„Häbematus.”
Reacher küsis: „Kus on major Turner?”
Morgan ütles: „Me ei räägi teiega major Turnerist.”
„Millest siis?”
„Me räägime teist.”
„Minust?”
„Major Turner ei puutu teisse kuidagi. Aga ta tellis teie toimiku. Te võisite temas uudishimu äratada. Teie toimik oli märgistatud. Kui ta selle tellis, pidanuks käivituma häire. Millega oleksime aega säästnud. Paraku vedas häire alt ja käivitus alles toimiku tagastamisel. Aga parem hilja kui mitte kunagi. Te olete nüüd siin.”
„Mis pada te ajate?”
„Kas te tundsite meest nimega Juan Rodriguez?”
„Ei. Kes ta on?”
„Kunagi oli ta üksuse huviorbiidis. Tänaseks surnud. Kas te tunnete naist nimega Candice Dayton?”
„Ei. Kas tema on ka surnud?”
„Proua Dayton on õnneks elus. Ehkki nähtavasti mitte õnnelik. Kas olete kindel, et ei mäleta teda?”
„Milles asi?”
„Teil on pahandusi, Reacher.”
„Missuguseid?”
„Armee kantseleisse esitatud arstlikud tõendid näitavad, et härra Rodriguez suri kuueteist aasta taguse peksmise tõttu. Kuivõrd säärased juhtumid seaduse silmis ei aegu, on ta rangelt võttes mõrvaohver.”
„Kas te väidate, et mõni minu alluv peksis teda? Kuusteist aastat tagasi?”
„Ei, seda ma ei väida.”
„Kena kuulda. Ja miks on proua Dayton õnnetu?”
„See pole minu teema. Sellest vestlete teiste inimestega.”
„Edu neile. Kauaks ma siia passima ei jää. Major Turnerita mitte. Mulle ei meenu naabruskonnast eriti muid võlusid.”
„Te jääte siia,” lausus Morgan. „Meil teiega seisab ees pikk ja põnev kõnelus.”
„Millest?”
„Tõendid näitavad, et just teie peksite härra Rodriguezit kuusteist aastat tagasi.”
„Lollus.”
„Teile antakse advokaat. Kui see on lollus, ütleb ta teile kahtlemata.”
„Lollus on arvata, nagu viitsiksin ma teiega pikalt kõnelda. Või advokaadiga. Ma olen tsivilist ja teie olete pidžaamat kandev tropp.”
„Nii et te keeldute vabatahtlikust koostööst?”
„Ära tabasite.”
„Sel juhul – kas teile on tuttav Ühendriikide föderaalseadustiku kümnes paragrahv?”
Reacher vastas: „Lõiguti ikka.”
„Siis te vahest teate, et ühe konkreetse lõigu järgi ei muutu teie auastmes isik armeest lahkudes tsivilistiks. Mitte silmapilk ja mitte lõpuni. Temast saab reservväelane. Tal puuduvad kohustused, kuid teda on võimalik uuesti teenistusse kutsuda.”
„Mitu aastat see kestab?”
„Teil oli ligipääs salastatud infole.”
„Mäletan, mäletan.”
„Kas te mäletate dokumente, millele pidite ligipääsuks alla kirjutama?”
„Ebamääraselt,” ütles Reacher. Ta mäletas toas viibinud meesterühma, ülespuhutud tõsidust. Juriste ja notareid, pitsateid, templeid ja pastakaid.
Morgan jätkas: „Paljugi sellest oli peenes kirjas. Iseendastki mõista. Riigisaladustesse pühendatu üle tahab riik mõningat kontrolli. Enne, samal ajal ja pärast.”
„Kui kaua pärast?”
„Saladuskate püsib enamasti kuuskümmend aastat.”
„Jaburus.”
„Ärge muretsege,” ütles Morgan. „Peen kiri ei tee teist kuuekümneks aastaks reservväelast.”
„Kena kuulda.”
„See teeb hullematki. Reservis määramata ajaks. Kuid juhtumisi on ülemkohus meile selles juba käru keeranud. Nad nõudsid, et me lähtuksime kolmest põhimõttelisest piirangust, mis kehtivad kogu kümnenda paragrahvi ulatuses.”
„Ja need oleks?”
„Et inimest tohiks taas teenistusse kutsuda, peab ta olema hea tervisega, alla viiekümne viie aasta vana ja treenitav.”
Reacher vaikis.
Morgan küsis: „Kuidas teil tervis on?”
„Pole viga.”
