и он принес с собой плащ. Теперь мальчик сидел на корточках в паре шагов от Роуэна, закутавшись в этот плащ, – отчего пленник чувствовал себя еще более продрогшим.
– Мне все еще хотелось бы узнать, что означает этот крест на вашей руке, – задумчиво промолвил Ариен. – И почему он кроваво-красный?
– Вообще-то красный крест носят на себе лишь крестоносцы. Но тамплиерам Папа позволил носить его всегда, потому что мы все время участвуем в крестовых походах. Наше полное название – орден бедных рыцарей Христа и Храма Соломона.
Еще не договорив, Роуэн осознал, что мальчик не понял ничего из его ответа.
Глаза Ариена округлились.
– Я знаю, что такое крестовый поход, – сказал он. – И храм. В храмах римляне молились своим богам. Даже в Англии сохранилось несколько храмов…
– У истинного Бога тоже был свой храм. В Иерусалиме. Римляне его полностью разрушили. Позже сарацины построили на его месте свои культовые сооружения.
А после поражения под Хаттином мусульмане снова завладели Храмовой горой. Но объяснять все это Ариену тамплиеру не хотелось.
– Сарацины – язычники, как и римляне, верно?
– Язычники, но совсем другие.
– И…
– Нет, – прервал мальчишку Роуэн.
У тамплиера оставалось не так уж много времени, чтобы разузнать самое необходимое. Из двух домов уже вышли женщины с ведрами, вероятно служившими викингам чем-то вроде ночной вазы. Вскоре деревня наполнится жизнью. Еще немного, и Ариен уйдет, чтобы заняться своими повседневными делами.
– Ответь и ты мне на пару вопросов: кто вы и почему здесь живете?
– В этом месте всегда жили люди.
– Нет, почему тут живут викинги? Норвежцы и датчане более века назад окончательно перешли в христианство и осели. Мужчины, приплывающие с севера на быстрых лодках, чтобы грабить деревни и монастыри на английском побережье, – все это давным-давно осталось в прошлом. Может быть, в Северной Шотландии что-то подобное и случается, но за этим стоят обычные разбойники.
– Наши мужчины не простые разбойники! – возмутился Ариен. – Мы викинги!
– Я не спорю! – Роуэн засопел от нетерпения и вгрызающегося в тело холода. – Но почему…
Ариен резко обернулся, когда из дома вышла женщина, завернутая в отороченную мехом накидку. Двигалась она забавной семенящей походкой.
Остановившись, женщина откинула капюшон и глубоко вдохнула. Ариена и пленника она не заметила.
Темно-каштановые волосы, спадавшие ей на плечи, так сильно контрастировали со светлыми косами местных женщин… Роуэн видел лишь профиль незнакомки. Он был совершенен: маленький, немного вздернутый нос, полные губы и округлый изгиб бровей. В свете наступающего дня было видно, что ее щеки раскраснелись от холода.
– Я хотела бы немного размять ноги, – сказала она пожилой приземистой женщине, которая вышла из дома следом
