викингов. Однако здравый смысл заставил его проглотить свой непочтительный вопрос. Когда Руна развернулась и снова направилась в дом, Роуэн не мог не смотреть ей вслед; гибкая спина, стройные ноги и голые пятки словно приковали к себе его взгляд. Эта женщина пробуждала в нем что-то, чего он не хотел. Что-то куда более опасное, чем битва с Хааконом.
Руна любила короткие вечерние часы перед отходом ко сну, когда она, Ариен и отец сидели вместе. Ужин, который Бальдвин обычно делил со своими лучшими воинами, уже убрали со стола. Пиво пенилось в обитом серебром роге. Бальдвин поднял его и вылил половину в стоявшую перед ним чашу.
– За Одина, отца всего сущего! – торжественно промолвил он.
– За Фрейю![13] – Руна добавила в чашу немного приправленного гвоздикой и медом вина, чтобы почтить богиню охоты.
– За Хеда. – Ариен вылил в чашу все содержимое своего кубка.
Слепой Хед был любимым богом юноши, потому что видел внутренний мир человека, а не то, как он выглядит.
Отец осушил свой рог, вытер губы тыльной стороной ладони и продолжил разговор. Скот вскоре нужно будет отогнать на расположенные выше сочные луга. Некоторые из поврежденных за зиму хижин еще не успели починить. Нового орла, вырезанного Бальдвином перед последним плаванием, следовало водрузить на фронтон.
– …а «Ловца ветров» необходимо заново законопатить. Обещаю, этим летом ты совершишь боевое плавание.
Предводитель викингов щелкнул пальцами и показал на один из стоявших у стены сундуков. Его пышнотелая и еще молодая вторая жена Юта, которая после смерти матери Руны была повышена до ключницы, поспешила открыть нужный сундук и вынула из него что-то продолговатое, завернутое в полотно. Подав сверток Бальдвину, женщина безмолвно отступила.
Под полотном скрывался кинжал причудливой формы.
– Дочь, я клянусь тебе на этом кинжале.
Бальдвин положил оружие на стол и пододвинул его к Руне. Более странного кинжала девушка еще не видела. Ариен тоже вытянул шею. Клинок был изогнут и так тщательно отполирован, что Руна могла видеть в нем каждую черточку своего лица. Позолоченную рукоять покрывали размашистые знаки, напоминавшие те, что были вырезаны на дверных рамах, и все же отличавшиеся от них. Гарда изгибалась полукругом, словно замерший стебель склоненного ветром цветка. По всей рукояти переливались драгоценные камни.
– Этот кинжал был в сундуке англичанина, – объяснил Бальдвин и с самодовольным видом почесал бороду. – Теперь он твой.
– Спасибо, – пробормотала Руна. – Он прекрасен.
– Интересно, откуда он? – стал размышлять вслух Ариен. – Кажется, будто его сделали в… какой-то волшебной стране. Франки такого не умеют.
– Не умничай, – сказал Бальдвин, сдобрив свой совет подзатыльником. – Это сарацинский кинжал. А подробности нам расскажет сам англичанин.
Осторожно, словно боясь разрушить это невероятное творение, Руна кончиками пальцев
Фрейя – в германо-скандинавской мифологии богиня любви и войны. (
