– все равно что пара великолепных изумрудов.
– Наверное, именно тебя я ждал столько лет, – говорит король.
Я краснею – не привыкла выслушивать столь изысканные признания в любви.
…Но в этот миг двери открываются – и, чеканя шаг, в нашу спальню начинают входить остальные жены, одинаковые фарфоровые куколки с длинными золотыми локонами.
– Агнесса! Агнесса!
Кто-то грубо тряхнул меня.
– А? Что?!! – я в ужасе огляделась.
Эльфийки испарились, как и полагается лесным девам, а надо мной нависало встревоженное лицо Этьена, до самых глаз скрытое под ажурным платочком.
– Ты задремала и тебе приснился дурной сон, – печально сказал он, – что тебе снилось?
– Моя первая брачная ночь, – яростно буркнула я, усаживаясь. Спину ломило, шея затекла от неудобной позы.
– Ты думаешь, все будет так ужасно? – искренне огорчился Этьен, а мне захотелось его придушить.
– Надеюсь, что нет, – я процедила это сквозь зубы и отвернулась.
Мне на самом деле было страшно – от неизвестности. И еще оттого, что мне предстояло быть сто первой женой эльфа. Хм. Еще неясно, что больше пугает – перспектива выйти замуж за жителя Светлого леса – или же перспектива быть сто первой его супругой. Как на меня будут смотреть эльфийки? Ведь я для них чужая, я – всего лишь человек. А вдруг мне и словом будет не с кем переброситься? И как же хорошо, что я везу с собой Этьена!..
Но мои размышления бесцеремонно прервали. В карету заглянула Эвелина, добродушно ухмыльнулась и объявила:
– Нам навстречу выехало самое главное лицо этого королевства. Скоро у вас появится возможность с ним познакомиться, так что – самое время припудриться и поправить прически.
О, Всевышний. Навстречу выехал мой супруг!
Наверное, я заметно побледнела, потому что улыбка Эвелины стала гораздо шире. Зубы у нее были великолепные, крепкие, белые – такими и кости можно грызть, – «Что она, вероятно, и делает время от времени, когда наступает полнолуние».
– Это не Эльфир, моя королева. Своего мужа ты увидишь только во дворце.
– Но…
Красавица весело рассмеялась и подмигнула Этьену – отчего тот побледнел и с тихим вздохом поспешил отодвинуться от окна.
– Скоро вы все увидите, – она развернула скакуна и унеслась вперед, словно беспощадный дух войны.
– Интересно, о ком она говорила? – я озадаченно посмотрела на Этьена, – кто, если не король, может быть самым главным лицом королевства?!! Разве такое бывает?
…Наблюдая, как в карету втискивается нечто огромное, разряженное в пух и прах и украшенное обилием бантов, я молча прикидывала, кем может приходиться королю эта особа. Королева-мать? Но почетная гостья наша не принадлежала к народу светлых эльфов. Главная жена Эльфира? Но… Если это так, стоило посочувствовать моему будущему
