улыбнулся, Дарина, плача, помахала рукой, Виола, желая оказаться в безопасности, на месте Аделаиды, отвернулась, а настоятельница проводила их пустым, лишённым эмоций взглядом. Каждая из них в этот момент принимала решение, какую сторону выбрать. Предать веру или потерять жизнь.
Когда они отъехали от монастыря, Аделаида сказала:
– Нам нужно вернуться. Я хочу узнать, кто останется жив. Мы должны будем помочь им.
– Их увезут с собой.
– Прошу, Лайон, давай вернёмся и где-нибудь спрячемся. Я должна знать, что с ними будет.
Лайон остановил лошадь:
– Ты не сможешь наблюдать за их смертью.
– Я хочу знать, кто останется жив.
Смотря в глаза, полные слёз и доверия, Лайон не смог отказать Аделаиде. Тяжело вздохнув, он развернул лошадь в обратную сторону.
Они притаились и стали ждать. Несколько из членов комиссии следили за капелланом и монахинями, остальные пошли обследовать монастырь. Довольно скоро они вернулись с одним лишь старинным холстом.
Начальник комиссии обратился к пленным, но его слова не долетали до Аделаиды и Лайона. Его подчинённые в это время разводили костёр. Позже три монахини, среди которых была Виола, были отведены в сторону.
– Только их оставят в живых, – сказал Лайон, – идём.
Но Аделаида не могла сдвинуться с места. Она видела, как комиссия начала подготовку к казни и не находила в себе сил отвести взгляд от приговорённых.
– Аделаида, не надо, – негромко сказал Лайон, потянув её.
Первый факел опустился на хворост вокруг капеллана. Аделаида не могла пошевелиться, не могла закрыть глаза, в ужасе наблюдая, как он предался огню, а следом за ним двенадцать монахинь. Словно обездвиженная, она смотрела на их агонию, слышала их крики, с трудом осознавая происходящее. И лишь когда всё закончилось, Аделаида вернулась к действительности.
– Идём, – сказала она и побежала к лошади.
Находясь в пути к лагерю рыцарей Лайона, Аделаида стала понимать, что лишь чудом успела избежать той же участи. Приезд Лайона и её возникшие чувства к нему, предательство Виолы, одежда, которую она кинула в камин, уберегли её. Капеллан, назвавший её гостьей, Лайон, представивший её как свою невесту, помогли Аделаиде сбежать. Все события выстроились таким образом, чтобы дать Аделаиде шанс на жизнь.
– Я жива благодаря тебе, – прошептала она.
Лайон, вместо ответа, провёл по её волосам и быстро опустил руку.
– Ты осталась жива благодаря своему решению покинуть монастырь, – ответил он, – я здесь ни при чём.
– Если бы ты не приехал, решения бы не было.
Наконец, они прибыли в лагерь. Рыцари Лайона с радостью встретили господина, с почтением приняли Аделаиду. Пока Лайон ушёл к рыцарям распорядиться о завтрашнем отъезде, Аделаида отошла к краю горы.
Её
