голосе прозвучало участие, от этого появилась надежда, но как объясниться? Что это за язык, на котором он говорит?
– Я вас не понимаю, но прошу: помогите, пожалуйста! Я вообще ничего не понимаю, я спала, дома, проснулась здесь. Что это за место? Кто вы? – Сима тараторила, как сорока, но по выражению лица мужчины догадывалась, что зря! «Ну да, я же его тоже не понимаю», – внутренний монолог с самой собой шел параллельно ее сбивчивой речи, но остановиться Сима не могла.
Мужчина взял ее за руку. Он смотрел прямо в глаза. Ощущения человеческого тепла и взгляд – живой, настоящий! – окончательно развеяли надежду о страшном сне. Это реальность! Странная, непонятная ни уму, ни сердцу, но реальность! Сима расплакалась.
– Отвези ее в дом. Пусть женщины приведут ее в порядок, накормят.
Слуга склонил голову, а хозяин подвел незнакомку к ослу, жестом предлагая сесть на него. Сима поехала в город, который уже проснулся, а добрый мужчина один направился к реке.
Город ошарашил с первых шагов. Сима забыла о своей беде, только оказавшись за его стенами. Огромное озеро играло солнечными бликами. Женщины подходили к берегу и набирали воду в крутобокие и длиношейные кувшины, формой напоминающие фигуры своих хозяек. Черные волосы, скатанные валиком на затылке; металлические полоски поперек лба; браслеты на запястьях; амулеты на длинных шнурах, опоясывающих тонкие талии – ожившие фигурки шумерских жриц, которые Сима видела на иллюстрациях в учебнике истории древнего мира! Мужчины тоже в рубахах, но покороче, почти, как у нее. Сима натянула подол на колени. Осел торопливо переставлял ноги, а слуга сердобольного господина односложно отвечал любопытным соседям, с интересом поглядывающим на странную женщину.
Сима вдруг осознала, что она оказалась в далеком прошлом. Звучит фантастически – в прошлом! Но это было именно так! Она узнала стены дворца за озером, сосуды, стоявшие у домов. Только в одном месте были найдены подобные – без ручек и с длинными носами! – в Маргуше11! Разум отказывался верить в реальность, но глаза не обманешь, хоть сколько раз сожмуривайся и приглядывайся!
– Я в Маргуше! – вскрикнула Сима и, опомнившись, прикрыла рот ладонью.
Слуга обернулся. Сима глупо улыбнулась, а мысли поскакали, обгоняя друг друга: «Мама родная… я не на раскопках, а в самом городе-храме! – восторг ученого потеснил страх. – О! Надо узнать, как этот город называется. Как называется храм с кельями, что еще?.. – Сима вспоминала лекции профессора Колесниченко и фотографии в его книге. – Слепые окна, расколотые черепки у алтарей, киоск в царском святилище… – Сима невольно обернулась в сторону дворца. Головы стражников торчали над башнями цитадели, а концы копий поблескивали начищенным металлом. – Кто ж меня туда пустит… – И тут пришло озарение: – А зачем я здесь? Да, зачем? Не знаю, какая сила сыграла со мной
Маргуш, Маргиана – древняя страна, в 2300—1500 гг до н.э. процветающая в дельте реки Мургаб в пустыне Кара-Кум
