style="font-size:15px;"> Трактирщик обернулся на зов, увидел рядом с пастухом Ясю и вприпрыжку помчался к стаду. Шумно переведя дух, он с головы до ног оглядел девушку. Молода, красива, светловолоса – она! А где же ее мать?
– Послушай, красавица, мне велели тебя в трактир привести, – схитрить у трактирщика ума не хватило, он рубанул напрямик.
– Кто велел – мама?
– Какая там мама – постоялец мой. Он и матушку твою велел разыскать и к нему доставить.
– Я не пойду с тобой, мне мама приказывала ее дождаться.
– Еще как пойдешь! – трактирщик грубо схватил Ясю за руку и потянул за собой.
– Отпусти девчонку, прохиндей, – вступился за Ясю пастух.
– Ты у меня поговори еще, – огрызнулся трактирщик. – Забыл, сколько ты мне должен?
Пастух сконфуженно замолк и отвернулся. Трактирщик, хоть и не вышел ростом, был довольно силен. Он клещом вцепился в руку Яси и потянул ее к деревне.
– Мама! – девушка безуспешно рвалась из цепких мужских рук.
Ноги ее скользили по мокрой прошлогодней траве, и шаг за шагом ей приходилось уступать грубой силе.
Поляна выбежала из-за деревьев, когда трактирщик уже доволок Ясю до околицы.
– Стой, стой, я тебе говорю! – Поляна изо всех сил старалась сократить разделяющее их расстояние.
– А вот и мамаша пожаловала, – обрадовался трактирщик. – Беги за нами следом. В трактире и тебя ждут, и дочку твою.
Безотчетная ярость охватила Поляну. Она протянула руки вперед, словно это могло помочь ей остановить злодея. И вдруг…
Поляна сама не поняла, как все произошло. Вся злость ее, ярость, отчаянье собрались в сгусток энергии и, пробив ладони, понеслись вдогонку трактирщику. Тот и глазом не успел моргнуть, как оказался сбит с ног и оглушен неведомой силой.
Яся выдернула свою руку из обмякшей ладони мужчины и кинулась к матери. Поляна оторопело разглядывала свои ладони.
– Мамочка, бежим скорее! Бежим к реке, там – челн.
Глава 9
Что на свете может сравниться с костром! Загадочный и бесхитростный, дарящий тепло огня и общения, сказка, рассказанная ночной рощей!
Яся подкинула ветку, огонь взметнулся вверх, освещая лица матери и старой цыганки.
– Зельфа, а почему роща Самозвонной зовется?
Не сразу ответила цыганка. Наклонилась к костру, ловя отблески пламени монетками мониста. Поворошила угли палкой, запуская в небо сноп искр.
– Давно, очень давно жило неподалеку от этих мест племя. Правила им Огда, молодая, но мудрая владычица. В одной из схваток с воинственными соседями ее воины отбили у них пленников – старцев седых. Сказывали старцы, что шли они издалече, из-за гор высоких, из-за морей теплых, да попали в плен. В благодарность за освобождение подарили старцы Огде три ларца. В одном ларце – письмена старинные, в другом –
