вековечного, стоявшего на корнях дуба, хазары на этот раз не тронули, лишь утащили железные головы, лежащие у ног идола, да искурочили жертвенники. Но сия беда – небольшая, поэтому и Светозар ходил радостный: идол целехонек, а все остальное наладится.
Засеку из деревьев, которую помогал ладить сам киевский князь Аскольд, хазары, пройдясь по ней волокушами, тоже привели в негодность; тем более сие было прискорбно, что рядом лес не рос. Сметливым оком Погляд окинул окрестность и сказал Светозару и друзьям-кузнецам:
– Теперь мы сможем засеку свою устроить, если вон то поселение хазар возьмем с бою да их заградительную лесную полосу повернем стреловидными выщипами подрубленных деревьев в другую сторону. Пусть не на нас, на наших врагов острятся…
– А ты, Погляд, не только железные головы да мечи ковать можешь, а имеешь ум сторожевого воина… Молодчина! – восхитился Светозар.
– Чего уж там… – заскромничал кузнец. – Знамо дело, живем-то на грани, волей-неволей, а иметь будешь.
– Не говори! Не каждому это дано.
– Может, и верно… Не каждому, скажем, дано те же идольские головы да мечи ковать. Это я к слову… Вон, говорят, ковали из Роденя крепкое оружие делают. Поглядел бы я.
– Вот поэтому тебя и Поглядом назвали… Поглядел бы!.. – со смехом вставил Дидо Огнев.
– Помолчи, Дидо! – прикрикнул на друга Ярил Молотов. – Человек дело говорит. И сам бы я тоже поглядел на дела ковалей роденских. Тем более пока въезд в Родень княжеский указ не запрещает. Отменить не успели. А за это время узнали бы, какой про себя тамошние кузнецы секрет имеют!
– Ладно, пусть Дидо идольские головы ковать зачнет, а вы, Ярил и Погляд, съездите, посмотрите, а сможете узнать секрет роденской ковки – узнайте… Дозволяю… – разрешил Светозар.
– Благодарствуем, воевода. – Погляд и Ярил низко поклонились ему.
Ярилу что, собраться в путь – лишь подпоясаться, он холостяк, жил на отшибе в просторной избе, оставшейся после смерти родителей. А если кузнечных дел было невпроворот, то обретался при кузне. Когда речь заходила о женитьбе, хвастался Ярил, широко разевая красивый рот и сверкая серыми, как у кречета, глазами:
– А для чего?.. Свистну – перед крыльцом моего дома в очередь встанут пригожие вдовицы. Я ведь могу не только молотом махать…
– Уж ведомо, той кувалдой тоже отменно работаешь! – подтвердил, улыбаясь, Дидо. – А вдовиц у нас и впрямь хватает…
Так уж велось в пограничных селениях: если не срубишь ворогу голову, он смахнет ее с твоих плеч. Вот и оставались без мужей молодицы. Кто с приплодом, а чаще – одни. А тут рядом холостые кузнецы с жеребячьей силой!
А Погляд перед отъездом в Родень никак не мог расстаться с Вниславой. Сия вдовушка завлекла к себе молодца, да так в себя влюбила – глаза Погляда лишь на нее и смотрели, а более ни на кого. Да только смел бы поглядеть!.. Внислава как-то в шутку сказала:.
– Я рожном однажды
