покраснел.
– Господин Локкарт беседует со мной по официальному делу, а ты ступай.
После ухода юноши воцарилось молчание. Затем пристав откашлялся и сказал:
– Господин консул, я обдумал этот случай. Я убежден, что вы правы, и что британский морской врач с 50 фунтами в кармане не будет красть платков. Самое неприятное в этом деле то, что предметы были найдены у них в карманах. Если бы только они находились в кармане унтер-офицера, а доктора мы бы вызвали как свидетеля, дело значительно упростилось бы.
Он почесал свою лысую голову. Затем позвонил.
– Пришлите мне городового, который составлял протокол по делу англичан.
Появился городовой, крепкий простодушный парень, с сознанием того, что он хорошо выполнил свое дело, и ожидающий похвалы.
– Вы составляли этот протокол? – спросил пристав.
– Так точно.
– Краденое вы нашли в карманах обоих?
– Так точно.
– Ты в этом уверен?
– Так точно, – ответил городовой.
– Подумай еще раз, – прорычал пристав громовым голосом. Городовой вздрогнул, но дал тот же ответ. Даже для русского он был не слишком сообразителен.
Пристав возобновил атаку.
– Ты думаешь, что морской врач, офицер английского флота, может украсть пару платков?
Городовой потянул носом.
– Так точно, то есть никак нет, – пробормотал городовой.
– Дурак, – проворчал пристав, – что ты хочешь сказать? Ты хочешь сказать, что нашел все предметы в кармане унтер-офицера и ничего в карманах врача?
Это было сказано очень медленно и непринужденно, причем каждое слово подчеркивалось ударом широкой линейки по столу.
На этот раз городовой понял.
– Так точно, – хрипло пробормотал он. Пристав порвал протокол.
– Скорей составь новый протокол, и чтобы я больше не ловил тебя на небрежности.
Он повернулся ко мне и засмеялся.
– Это все, что я могу сделать – сказал он, – дело будет передано суду. Предупреждаю вас, предстоят трудности с сыщиком, у которого упрямая башка и который получает проценты за поимку воров. Во всяком случае, сейчас имеется свидетель защиты. Остальное зависит от вас. Врача я могу сейчас же отпустить.
Футбол имеет свою пользу. Я его горячо поблагодарил, попросил прислать врача мне на квартиру и бросился искать Александра Виленкина, юрисконсульта генерального консульства.
В тот же вечер мы разработали план действий. Врач объяснил, что они намеревались заплатить, и Виленкин, который знал Англию почти так же хорошо, как Россию, ясно увидел, какой линии ему следует держаться. Показания врача имеют значение, но в качестве основного свидетеля защиты должен выступить я. Таков был намеченный Виленкиным план кампании.
Я сначала возражал. Весьма сомнительно, что британскому консульскому чиновнику удобно выступать в таком
