и самое страшное, что может произойти, – это нешуточная ссора старых друзей, которую, без сомнений, излечит время. По крайней мере, он так надеялся. Ведь Грой остался человеком. Берт это знал, но, к сожалению, не мог никому поведать. Поэтому, проводя Орсу взглядом, он зашел в жилище, получил последние наставления Говорящего-с-предками и спустился вниз.
Берт нашел друга сидящим на стуле. Точнее, привязанным к нему толстыми веревками. Несмотря на то что Грой был одним из сильнейших людей в Риквене, даже ему вряд ли бы удалось выпутаться из этих силков. Все, что он мог сделать, – пошевелить пальцами рук и повернуть голову. Вспомнив Рогвельда, оставленного в похожем положении, Берт сразу понял: работа Орсы. Видимо, пара дорожила каждым мгновением, проведенным вместе, и потому даже эту тяжкую обязанность воительница взяла на себя, чтобы подарить им обоим еще немного времени.
– О, Берт! Давненько тебя не видел, – блеснул зубами короткостриженый здоровяк.
За дни, проведенные в неволе, он успел обрасти грубой щетиной и пропитался таким запахом, что Берту оставалось лишь догадываться, как его терпела Орса, постоянно находясь рядом.
– Ничего, я смотрю, ты тут не особо скучал, – ухмыльнулся Берт. – Еще не отвык от мужской компании?
– Нет, – отрезал Грой. – Давай уже приступим к делу. Хочется выйти поскорее, достало тут сидеть. Собачка на меня не лает, – он имел в виду пса, с которым недавно столкнулся Берт, – а от проклятого снадобья Вайна я скоро сам откинусь, поэтому не думаю, что во мне сидит волосатый монстр.
– И я в этом уверен. Но все же, когда выйдешь, не забудь первым делом сходить в парильню.
Грой скорчил злобную гримасу и ничего не ответил.
– Слушай, давай договоримся сразу: чтобы ни случилось сегодня между нами – это вынужденная мера. Пусть сегодняшний вечер навсегда останется в этой гребаной яме, и мы не будем вспоминать о нем, хорошо? – предложил Берт.
– Договорились, – согласился Грой. – Я знаю, что так надо. Да и в конце концов, уже завтра мы будем пировать в Большом зале, и люди будут поднимать кружки в нашу честь. Так что давай, не томи.
– Ладно.
Берт подошел ближе. Рассматривая потрепанное лицо друга, он размышлял, с чего бы начать. Ситуация выглядела абсурдной. Он знал, насколько бессмысленны будут его дальнейшие действия, но не мог объяснить это Грою, не вызвав подозрений. К тому же сверху стоял и наблюдал за ними старый Вайн, который (в чем Берт нисколько не сомневался) мог слышать каждое их слово.
Нужно было заканчивать с этим, и Берт немедля приступил к своему нелегкому делу:
– Грой, не хочу тебя расстраивать, но вчера я видел, как Орса и Дейн о чем-то мило болтали.
– Ха! Ты произнес слова «мило» и «Орса» в одном предложении? Если б не знал тебя, то, может, и поверил бы. – Стул под пленником задрожал от его короткого смеха. –
