а кто второй? – теперь к нетерпению Орсы прибавилось новое чувство – надежда, что вторым человеком была она.
– Грой выбрал тебя, – развеял девичьи страхи Берт.
Воительница расслабилась, а на губах заиграла нескрываемая улыбка, которую весьма редко можно было увидеть на ее лице. Заметив, что парень как-то странно посмотрел на нее, Орса тут же поправилась и вернула лицу привычное угрюмое выражение.
– Тогда схожу проведаю его, – как бы невзначай бросила она. – Кстати, как твоя рука?
«А с ней что-то не так?» – сразу подумалось Берту.
– Не очень, болит еще. За один день такое не лечится, – вслух произнес он.
– Это точно, – было видно, что Орса хочет поскорее уйти от ненужного разговора и отправиться на встречу с Гроем.
– Что ж, тогда передавай привет. Уверен, он обрадуется, – попрощался Берт, вспомнив чувства, которые пробудила в нем Сигги. – Твоя поддержка ему сейчас очень нужна.
Кивнув, парень быстро зашагал дальше. Он вышел за главные ворота и скрылся в лесу.
Для того чтобы найти «красную обманщицу», Берту пришлось потратить немало времени. Сосредоточенно пробираясь сквозь вековой бурелом, заглядывая под каждый куст, парень добрался до окраины старого болота, где, как он знал, вероятнее всего можно было найти опасную ягоду. Наконец у кромки мутной воды он и заприметил на тонких зеленых стебельках ярко-красные плоды.
Потянувшись за ними, Берт не обратил внимания на то, что почва под ним начала быстро проседать. Искатель не успел опомниться, как его ноги по колени с хлипом ушли в болотную воду. Берт слишком поздно осознал, какую ошибку только что совершил. В спешке парень совсем позабыл, как опасны бывают северные болота. Никто в здравом уме, да еще и в одиночку, не совался в гиблые места без хорошей палки, которой можно было бы прощупать коварное дно. В противном случае неудачливый путник рисковал очутиться в трясине и умереть, захлебнувшись вонючей жижей.
Холодный пот мгновенно покрыл все тело. Но парню повезло. Через силу ему все-таки удалось вытащить из жижи ногу и сделать шаг назад. Затем второй, третий… Ощутив под собою твердь, он отбежал подальше от злосчастного места и грохнулся на землю.
Отделавшись легким испугом, тяжело дыша от осознания пережитой опасности, Берт разжал руку и посмотрел на ладонь. В ней лежала гроздь небольших красных ягод, из-за которых он чуть было не погиб. Теперь оставалось решить, как их использовать.
Идею о том, чтобы съесть одну из них, Берт отмел сразу же. Если он все еще человек, ягода его убьет. Оставалось последовать примеру Гроя и попробовать, каков же на вкус разбавленный сок «красной обманщицы». Вот только его другу была приготовлена особая смесь, состав которой знал один шаман, и, как уже убедился Берт, доза яда в ней содержалась не смертельная. К тому же рядом находились люди, готовые прийти на выручку в случае, если что-то пойдет не так. Здесь же, в диком лесу, рассчитывать
