вперед.
– Мне жаль, так жаль, – прошептала она ему, прежде чем переступить через порог и последовать за группой стражников, сопровождавших процессию.
Когда Шарзад скрылась за поворотом, Джахандар медленно опустился на колени и зарыдал.
Девушку сопровождало горе отца, эхом разносившееся по залам, ноги Шарзад отказывались нести ее вниз по глухим коридорам дворца. Она остановилась, ее колени дрожали под тонким шелком объемных шаровар.
– Госпожа? – спросил один из стражников скучающим тоном.
– Он может и подождать, – выдохнула Шарзад.
Стражники обменялись взглядами.
Ее слезы грозили проложить предательский путь по щекам, и Шарзад прижала руку к груди. Невольно кончики пальцев коснулись края толстого золотого ожерелья, обвившего ее шею, украшенного драгоценными камнями диковинного размера и несказанного разнообразия. Оно было тяжелым… душащим. Будто драгоценные кандалы. Она обхватила пальцами вызывающий смятение предмет, на секунду подумав о том, чтобы сорвать его с себя.
Ярость утешала. Напоминание о подруге.
«Шива».
Ее лучший друг, Шиве можно было доверить самое сокровенное.
Она поджала пальцы в плетеных сандалиях из золотой тесьмы и вновь расправила плечи. Безмолвно продолжила свой марш.
Стражники снова переглянулись.
Когда они подошли к массивным створчатым дверям, ведущим в тронную залу, Шарзад осознала, что ее сердце стучит в два раза быстрее обычного. Двери распахнулись с громким скрипом, и она сфокусировалась на своей цели, игнорируя все остальное.
В самом конце огромного пространства стоял Халид ибн аль-Рашид, халиф Хорасана. Король королей.
«Монстр из моих ночных кошмаров».
С каждым шагом Шарзад ощущала, как ненависть нарастает в ее крови вместе с четкостью цели. Она смотрела на него, не отводя взгляда. Среди остальных мужчин в свите он выделялся своей гордой осанкой, и, по мере того как она подходила ближе, становились видимыми детали.
Он был высоким и стройным, с фигурой молодого человека, опытного в военном деле. Укладка его прямых волос намекала на желание иметь порядок во всем.
Взойдя на помост, она взглянула на него снизу вверх, отказываясь преклониться даже перед лицом своего короля.
Он чуть приподнял свои густые брови, обрамлявшие глаза настолько бледно-карего оттенка, что от вспышек света они выглядели янтарными, как у тигра. Его профиль был словно выточен скульптором, и, стоя неподвижно, он тоже внимательно изучал ее.
Лицо, которое будто резало, взгляд, который прокалывал насквозь.
Он подал ей руку.
Уже протянув ладонь, она вспомнила, что нужно поклониться.
Гнев закипал глубоко внутри, покрывая румянцем ее щеки.
Когда она снова встретилась с ним взглядом, халиф подмигнул ей.
– Жена. – Он кивнул.
– Мой король.
«Я
