относился.
Скоро дети загудели вокруг тети Батти, как пчелы, а она была настоящей пчелиной королевой.
– Беги в подвал и принеси банку консервированных персиков, – велела она Люку. – А ты надень рукавички и наполни эту миску снегом, – продолжала тетя раздавать указания, теперь обращаясь к Джимми. Затем повернулась ко мне и к Бекки. – Нам понадобятся свежие сливки, сахар и соль. У тебя есть соль, лапочка?
Когда все было готово, тетя Батти установила мороженицу напротив дверей в комнату Гейба, открыла их настежь и приподняла мужчину, подложив подушки, чтобы он тоже мог участвовать в процессе. Дети ссорились из-за того, кому первому крутить ручку, но тетя поставила песочные часы, и все стали взбивать по очереди. Не теряя времени, тетушка вынула вязальные спицы, моток пряжи и начала набирать петли, пока дети взбивали массу.
– Что ты вяжешь? – спросила Бекки.
– Я подумала, что Гейбу понадобятся новые носки, старые совсем прохудились.
– Когда закончишь, можешь связать Арабелле новых котят? Мама опять забрала у нее перчаточки, а ей так хочется деток…
– Какая чудесная мысль! – умилилась тетя Батти. – Почему я сама до этого не додумалась? Я начну вязать первого котенка прямо сейчас! Какого цвета мы их сделаем?
Я покачала головой, наблюдая за тем, как Бекки перебирает мотки шерсти в корзине для вязанья, выбрав два коричневых и один белый. Мои дети тоже начинают сходить с ума!
Когда мороженое наконец было готово, дети наперебой закричали:
– Дайте мне попробовать! Нет, мне! Мне!
– Думаю, сначала мы должны угостить мистера Арфи, – решила тетя Батти. – В конце концов, он наш гость, и мы готовили мороженое, чтобы сбить его жар, помните? – Тетушка положила мороженое в миску и протянула мужчине.
Дети глотали слюну, наблюдая за тем, как Гейб пробовал мороженое, закрыв глаза и наслаждаясь.
– М-м-м, наверное, я умер и попал на Небеса! На земле я никогда не ел ничего подобного.
Пока тетя накладывала всем порции, детвора вилась вокруг нее, как рой мух. Я попробовала мороженое и поняла, что Гейб был прав: ничего вкуснее я не ела уже очень давно.
– А ангелы едят на Небесах мороженое, мистер Арфи? – спросила Бекки, съев пару ложек.
– Мой папочка на Небесах, и ему бы мороженое очень понравилось, – добавил Джимми.
Я заметила, как бледная кожа, едва виднеющаяся за бородой Гейба, покраснела.
– Я… м-м-м… ничего такого не имел в виду. Я не…
– Конечно, едят! – закончила диспут тетя Батти. – В Библии говорится, что рай находится на Небесах! А рай без мороженого невозможен!
– И без конфет… – добавил Джимми.
– И без котят! – Бекки наклонилась, чтобы дать Арабелле облизать мороженое с ее пальцев. – На Небесах должны быть котята!
– И без л-л-лунок для рыбалки!
Голос Люка прошелестел очень слабо, и я сомневалась, что расслышала
