посмотрела на него, подумав, что он, вероятно, шутит. Гейб не шутил.
– Вы что, не в себе? Минуту назад вы не разрешали постирать ваши вещи, а теперь хотите, чтобы я зашила вам ногу, как какую-то старую рубашку?
– Если бы я мог достать, то сам зашил бы рану. Вы не умеете шить?
– Конечно, умею! Но я не могу… У меня не хватит мужества для такого…
– Тогда поручим это тете Батти?
– Тетя – старуха, выжившая из ума! Вам нужен доктор!
– Нет! – просто ответил Гейб. – Я же вам сказал: никаких докторов.
– Почему вы такой упрямый?
– Это я тоже уже объяснял.
Я почувствовала, как во мне закипает гнев.
– А я вам тоже уже объясняла, что мой муж умер от пореза, который и отдаленно не напоминал ваш! Сэм был бы жив, если бы его вовремя осмотрел доктор!
– Я очень сожалею о вашей потере, мэм, – раздался вежливый ответ, – но ехать к доктору или нет, решать мне, а не вам.
Мне захотелось заорать, сказать ему, чтобы убирался из моего дома и умер где-нибудь в кустах! Но я знала, что Гейб слишком горд и так и сделает. Я постаралась взять себя в руки.
– Хорошо, но предупреждаю, если за раной не ухаживать, останется уродливый шрам, – сказала я. – Возможно, вы будете хромать.
– Ладно. Это будет хорошим напоминанием.
– Напоминанием о чем? О вашем ослином упрямстве?
Гейб улыбнулся и ответил:
– О том, как опасно ездить без билета по железной дороге.
– А о чем же напоминает ужасный шрам у вас на груди? – Слова вылетели быстрее, чем я успела их осмыслить.
Гейб перестал улыбаться. Его рука скользнула под рубашку, и казалось, он удивлен, что у него по-прежнему есть этот шрам. Затем мужчина молча уставился на меня.
– Простите… – промямлила я, увидев отражение боли в его глазах. – Мне не следовало…
– Все в порядке, – мягко ответил Гейб. – Этот шрам напоминает мне о хорошем друге.
Я отвела взгляд и быстро собрала принесенные вещи. Я была уже в дверях, когда меня остановили слова гостя.
– Я отплачу вам, мэм. Как только я смогу встать, обещаю, я вам отплачу. Мне особо нечего дать, но я всегда возвращаю долги.
Я медленно повернулась.
– Да, знаю. Думаю, мы уже это обсуждали. Вы обещали починить крышу на коттедже тети Батти.
– Это меньшее, что я могу сделать. Но я должен вам, а не тете Батти.
– Она член моей семьи. Помогая ей, вы помогаете мне.
– Знаю, но именно вы кормили меня, меняли повязку и по ночам сидели рядом, волнуясь. А ведь мы с вами даже незнакомы. Я посторонний человек, к тому же от меня плохо пахнет. И тем не менее вы впустили меня в дом, заботитесь обо мне…
Я отвернулась, внезапно смутившись.
– Я лишь выполняла христианский долг. Так поступил бы каждый.
– Нет, мэм. Большинство оставило бы бродягу умирать на дороге.
Я
