пол, длинные столы, накрытые белыми скатертями и уставленные фарфором, бумажные фонарики, сеющие неброский свет, а на танцполе – мерцающие лампы… От всего этого у меня перехватывает дух. Но после полуночи, увы, все начинает блекнуть, возвращается обыденная действительность.
– Уже поздно, – говорит Ахмед, наклоняясь к моему уху и перекрикивая музыку и все усиливающийся гул голосов. – Сейчас все свалятся под стол, и выглядеть это будет уже не так мило.
– Ну и напились же они! – искренне удивляюсь я. – А такое образованное, изысканное общество…
– Кажется, такова ваша национальная традиция, – усмехается он.
– Это совершенно не смешно! – сержусь я. – Это даже отвратительно.
– По-моему тоже. Поэтому пойдем-ка отсюда и завершим наш вечер более приятно, – уговаривает меня он. – У меня в холодильнике шампанское.
– А мне бы хотелось, чтобы этот бал длился вечно… Что-что? – С некоторым опозданием до меня доходит смысл его последних слов. – Это некое дерзкое предложение или провокация? – Я кокетливо заглядываю в его глаза.
– Это вариант продолжения волшебного вечера уже в несколько иной обстановке, – приглушенно говорит он.
Я вижу огонь в его глазах и ощущаю, как меня охватывает возбуждение.
– Так чего же мы ждем? – Я хватаю его за руку, и мы почти бегом проталкиваемся к выходу.
Его квартира хороша: большая гостиная, удобная спальня с гардеробом, современная кухня и просторная светлая ванная комната с треугольной ванной. В гостиной на небольшом столике стоит елка, украшенная алыми и золотыми шарами. Лампочки гирлянд ненавязчиво мерцают, распространяя теплый приглушенный свет.
– Неужто ты стал отмечать наши христианские праздники? – говорю я в шутку.
– Мне хочется проводить их с тобой, – тихо отвечает Ахмед, помогая мне снять пальто. – Они так торжественны, так красивы.
– Но ведь и ваши праздники, должно быть, красивы.
– Они не так красочны, да и музыки на них меньше. Хотя в день рождения Пророка мы тоже украшаем деревца и зажигаем гирлянды. Это нечто вроде нашего мусульманского сочельника.
– Серьезно? А я и не знала, – удивляюсь я.
– Ну, это, скажем так, недавний обычай. Похоже, мы не хотели ни в чем уступать вам, – смеется он и усаживает меня на удобный кожаный диван.
– Хорошо, что мы ушли с бала! Хотя, несмотря на малоприятное окончание, он был прекрасен. Спасибо тебе.
– Отныне в твоей жизни будут только прекрасные мгновения.
Ахмед идет в кухню и приносит оттуда заиндевевшую бутылку шампанского. Из серванта он достает блестящие хрустальные бокалы.
– За отличный Новый год! И пусть исполнятся твои самые сокровенные мечты. – Он склоняется ко мне с наполненным бокалом в руке.
– Они исполняются как раз в эту минуту, – шепчу я, приоткрыв губы для поцелуя.
