Это очень удобная болезнь, приходит неожиданно, как раз тогда, когда нужно. У нас это семейное.
– Правда? – спросила Хезел.
Лилиан пожала плечами.
– Точно не знаю. Хотя, похоже, у жены дяди Джека она есть. Так что я не вру. В любом случае урок хорового пения – это идеальное время для того, чтобы потихоньку сбежать. Все заняты. И Мэри Джейн тоже.
Мэри Джейн была заклятым врагом Лилиан и Хезел. Девушка была уверена, что та тут же выдала бы учителям тайные планы Лилиан. Поэтому Лилиан сразу же заподозрила худшее, когда именно Элисон, лучшая подруга Мэри Джейн, постучала в дверь в десять минут пятого. Лилиан как раз надела наскоро вычищенное платье, легкое, летнее, с цветочным узором.
– Ты сможешь залезть в нем на дерево? – спросила Хезел, помогая стонущей Лилиан втиснуться в корсет. В такой жаркий июльский день она в нем взопреет до смерти.
– Меня поднимут крылья любви! – пошутила Лили.
В этот миг раздался стук в дверь.
– Тебя вызывает мисс Эрроустон, Лили, – объявила Элисон. – Сейчас.
Лилиан обернулась.
– Вы опять наябедничали? Как вы только узнали! Ты ведь ничего не говорила, Хезел? И Глория… – Представить себе предательство Глории Лилиан не могла. Но, должно быть, мисс Эрроустон что-то узнала. Даже если Элисон делает вид, будто ей ничего не известно.
– Мне никто ничего не говорил, – преисполнившись честного негодования, произнесла Элисон. – Я случайно шла по коридору, и мисс Эрроустон, увидев меня, поручила позвать тебя. Наверное, к тебе гости…
Лилиан тут же покраснела. Гости? Бен? Неужели не выдержал и решил попытаться притвориться кузеном? Или же его кто-то увидел у забора и придумал что-то? От Мэри Джейн всего можно ожидать…
– И если ты не пойдешь сейчас же, у тебя будут неприятности, – заметила Элисон. – Чего это ты, кстати, так нарядилась? На хор? Мы ведь должны носить форму до последней учебной недели…
Лилиан колебалась. Переодеваться или нет? Если мисс Эрроустон действительно не нужно от нее ничего особенного, то она еще успеет после взбучки на свидание. С другой стороны, мисс Эрроустон наверняка что-нибудь заподозрит, если она появится перед ней в воскресном наряде.
– Иди уже! – торопила Элисон.
Лилиан приняла решение. Если у нее есть хоть малейший шанс увидеть Бена, то она переживет выговор от мисс Эрроустон. Нервная Хезел, глядя вслед выходившей из комнаты Лилиан, сделала победный жест и вздохнула.
И действительно, мисс Эрроустон была в кабинете не одна. Впрочем, пребывала она не в лучшем расположении духа. С кислой миной на лице ректорша беседовала с пожилым господином, говорившим с ней, как показалось Лилиан, умоляющим тоном.
Когда Лилиан вошла в кабинет, он обернулся.
– Лили! Боже мой, какая ты стала хорошенькая! Такая же хорошенькая, как твоя мама в этом возрасте. Ты выглядишь гораздо старше, чем на фотографиях!
– Возможно,
