Бен, похоже, совершенно не заметил этого; напоминание о гонке снова вернуло его в собственный мир.
– Какая разница, они все равно отправят в Лондон этого Руперта, – произнес он. – Потому что он имеет заслуги, которые накопил за все эти годы в колледже. А ведь мы проигрывали всякий раз, когда он был загребным. Этот парень очковтиратель. Продается хорошо. И теперь у него должен быть еще один шанс, ведь он последний год в колледже.
– А вы оба не можете принимать участие? – спросила Лилиан. – Я хочу сказать, что мест ведь восемь.
– Но загребной только один. Так что или Руперт, или я. – Бен снова занялся растяжкой.
– Загребной задает темп, верно? – поинтересовалась Лилиан.
Бен кивнул.
– Проще говоря, он следит, чтобы весла опускались равномерно. Для этого ему нужно хорошее чувство ритма. А чувство ритма у Руперта примерно на нуле. – Парень потянулся.
Лилиан пожала плечами.
– Не повезло Кембриджу, – произнесла она. – Но ведь вы только на первом курсе? Вы можете выиграть в следующем году.
Она присела на траву и стала наблюдать за тем, как разминается Бен. Движения его были плавными, немного похожими на движения танцора. Увиденное понравилось Лилиан.
Бен скривился.
– Если этот следующий раз будет. Однако мистер Холлоус, наш учитель истории, считает, что будет война.
Лилиан удивленно поглядела на него. Ни о какой военной опасности она не слышала. История, которую преподавали в «Оукс Гарден», заканчивалась смертью королевы Виктории. Война была связана с Флоренс Найтингейл, об этом что-то писал Киплинг; но в остальном для нее это было скорее героическое мероприятие с лошадьми и рыцарскими доспехами.
– С кем? – удивленно спросила она.
Бен пожал плечами.
– Я тоже не очень-то понял. Конечно, мистер Холлоус не совсем уверен. Но все может быть. А когда война, гребли нет.
– Это было бы действительно очень жаль, – заметила Лилиан. – Может, тогда вам стоит постараться выиграть хотя бы сегодня?
Бен кивнул, глаза его сверкнули.
– Сегодня моя восьмерка против его.
Лилиан улыбнулась.
– Что ж, желаю вам удачи. Кстати, меня зовут Лили. Я из «Оукс Гарден». И у финиша мы устраиваем пикник. Если будет желание, приходите. Даже если не выиграете.
– Я выиграю, – заявил Бен. И снова принялся ожесточенно разминаться.
Лили постояла еще пару минут, но потом ей показалось, что она мешает.
– Тогда до скорого! – сказала она.
Бен ее не услышал.
Лилиан наблюдала за гонкой, сидя на одном одеяле с Глорией. У последней не получилось сбежать от надзора учителей. Мисс Бивер в очередной раз попыталась вовлечь ее в разговор о культуре маори и, в первую очередь, о музыке, о которой Глория не имела ни малейшего понятия, а мисс Барнум понадобилась помощь, чтобы открыть корзину для пикника, у которой перекосилась застежка. Глория
