style="font-size:15px;"> – Тебе немедленно необходимо к врачу, – решительно сказала Арабелла.
– Нет. Все худшее уже позади. Единственное, что мне сейчас нужно, – это просто добраться до кровати и поспать. Я совершенно изможден.
– Бедняжка! – с нежностью сказала Арабелла, гладя его по щеке.
– А как же ты? – сказал Гаррисон.
– А что я?
– Ты так ждала, чтобы поехать на охоту.
– О, об этом не волнуйся. Я останусь в доме, – ответила Арабелла.
– Но ты же пропустишь охоту!
Чарльз шагнул вперед.
– Арабелла, вы могли бы составить компанию мне. Я собираюсь догнать остальных в самое ближайшее время.
– Нет, благодарю вас, – решительно отказалась Арабелла.
– Но ведь это отличная мысль! – воскликнул Гаррисон. – Спасибо, Чарльз, это очень любезно с твоей стороны.
– Однако я не могу целый день обременять вас собой, – возразила Арабелла.
– Вы мне совсем не в тягость, – заверил ее Чарльз.
– Еще раз спасибо, но нет.
– Ох, не глупи, Арабелла, – вмешалась Кэролин. – Ты же хотела поехать, а тут представляется такая возможность.
– Но…
– Что ж, тогда решено, – радостно подхватил Чарльз. – Пойду распоряжусь на конюшню, чтобы наш экипаж подали к парадному крыльцу. Буду ждать вас там, скажем, минут через двадцать, согласны? – С этими словами он развернулся и быстро вышел из комнаты.
Выйдя через парадный вход Армстронг-хауса, Арабелла залюбовалась видом, открывшимся ее взгляду. Стоял ясный день конца августа; перед ней раскинулся просторный передний двор, за которым террасами спускался к протянувшемуся на многие мили в обе стороны озеру живописный парк.
Чарльза видно не было, и она, пройдя через двор, остановилась и оглянулась на дом. Величие гранитного особняка в четыре этажа поразило ее. Самый верхний этаж приютился под черной черепичной крышей. К внушительным двойным дверям парадного входа вела широкая лестница, а высокие окна были исполнены в готическом стиле.
Сначала она услышала топот копыт и шум подъезжающего экипажа, а затем увидела сияющего Чарльза, который выезжал на передний двор в двухместном легком фаэтоне.
Он помахал ей рукой и улыбнулся.
– Отличный день для охоты, – сказал Чарльз, соскакивая на землю и помогая ей подняться в коляску.
Она кивнула и села.
Он быстро сел рядом, обернулся к ней и снова широко улыбнулся. Затем он тронул вожжи, и фаэтон покатился по длинной аллее.
Они ехали по узким дорогам поместья, и им открывались прекрасные пейзажи.
– Здесь у вас очень красиво – совсем как рассказывал Гаррисон, – сказала Арабелла. – Вам повезло.
– Мне?
– Ну, ведь все это со временем будет принадлежать вам, будущему лорду Армстронгу.
– Однако обладание всегда предполагает ответственность – по крайней
