сухо проронила «Изергиль».
С первым вопросом ему не повезло, речь шла о высокомолекулярных соединениях – полимерах. Второй вопрос говорил о валентности. Третьим была задача, с ней Женя справился на удивление легко. А вот после повторного прочтения первых двух он почувствовал, что поплыл ко дну. Женя поскрёб в уголках памяти и кое-какие мысли и формулы изложил на листочке со штампом. Но материала для полноценного ответа было явно недостаточно. Женя оглянулся по сторонам, дыша и трепеща, словно рыба, выброшенная на лёд. Его взгляд устремился на окошки над дверью. В небольшое квадратное стекло смотрела улыбающаяся Валеркина физиономия. За спиной, сидевшего впереди Якимова Коли он лихорадочно показал на пальцах номер билета. Валера исчез. Несколько мгновений показались Жене вечностью. Но через секунды Валеркины пальцы начали обозначать замысловатые формулы. Таинственные химические знаки покрыли лист бумаги с обеих сторон. Женя едва успевал записывать. Через пять минут он был готов к ответу.
Женя поднял руку готовясь идти отвечать раньше других, чтобы дать остальным больше времени на подготовку. Клавдия величественно кивнула.
Он бодро прошагал к доске и в доли секунд покрыл её многочисленными формулами, дополняя ответ здравыми рассуждениями.
– Курсант Холодов ответ закончил, – бодро отрапортовал Евгений.
Клавдия Семёновна возвышенно поправила очки с толстенными линзами,
– Никогда бы Холодов не подумала, что вы сможете блеснуть знаниями по-моему предмету.
– Готовился, – скромно потупился Женя.
– Похвально, похвально, – проронила Клавдия, – но поймите меня правильно, я не могу вам поставить высокую оценку в связи с удовлетворительной успеваемостью на протяжении двух курсов. Я право не знаю, как быть? – она задумалась. Её худое вытянутое лицо приняло озабоченное выражение и без того выдававшийся вперед нос заострился. – Если пожелаете, я задам вам ещё ряд вопросов и тогда вы сможете претендовать на что-то большее.
Женя испуганно замер. Конечно, знания у него были. Но в основном те, что он получил за время обучения в училище. Клавдия могла запросто погонять его по материалу из учебников за среднюю школу, где у него были большие пробелы.
– Спасибо, Клавдия Семёновна, но я очень сильно волнуюсь. Меня устраивает любая положительная оценка, – уверено и в тоже время чуть жалобно проронил Евгений.
Клавдия недовольно покачала головой.
– Всё же не любите вы мой предмет Холодов. Идите, удовлетворительно, – она протянула ему зачётную книжку. Женя вылетел из кабинета химии с пахнувшими на него солнечным теплом и прохладой речной волны мыслями об отпуске. С вечерними звуками песен у костра под гитару. Всё, чем могли его порадовать предстоящие отпускные дни.
Он встретил внимательный Валеркин взгляд, и протянул ему руку.
– Ты настоящий
