стоял в длинном черном плаще с накинутым на голову капюшоном. Без нормального света лица не рассмотреть. Но даже так, по движениям, голосу и рукам, стало понятно, человек давно немолод, и стоять прямо дается ему с трудом. Значит, есть еще возможность оттолкнуть в сторону и сбежать.
Я незаметно потянулась за мечом, и в этот момент рука онемела. Словно опутанная сотней невидимых лент, она оставалась на одном месте, так и не дотянувшись до рукояти. А внутри все перевернулось от первобытного ужаса, стоило только еще раз взглянуть на незнакомца. Передо мной маг! Самый настоящий, всесильный, жуткий, одержимый, бессмертный маг! Да их лет двести на землях короля никто не видел, а этот не только существует, но и знает мое имя. Охватил дикий страх, какого я не испытывала, даже убегая от гвардейцев герцога.
– Я повторю вопрос. Ты Тиана Ардионт? – спросил маг, а каждое его слово эхом отражалось от стен.
Или мне так просто казалось? Да и зачем он спрашивает? Он же точно знает мое имя – он же всесилен!
– Чем обязана? – набралась я храбрости.
В конце концов, если меня сразу не убили и не посадили в какую-нибудь карету, чтобы отвезти в тюрьму, маг настроен говорить.
– Я присяду? – уточнил он и сел напротив, не дожидаясь ответа.
– Чем обязана?
– До меня дошли слухи, девочка, что именно ты проучила Тарфира младшего.
– Так получилось… оно… я не знала…
– Похвально, – неожиданно перебил чужак.
– Маг нашел меня, чтобы похвалить за необдуманную выходку?
Ох, не к добру этот разговор, точно не к добру. А мужчина рассмеялся, по-доброму так, от чего я только отодвинулась дальше, все пытаясь незаметно его рассмотреть.
– Нет, но твоя выходка мне понравилась, повеселила старика. Что молчишь? Боишься?
– Хочу дождаться вашего ответа, зачем я вам понадобилась?
– Хочу дать важное поручение, – спокойно и, кажется, улыбаясь, произнес он. – Но это не при всех. Куда мы можем пройти?
Я оглянулась: перевернутые столы, лавки, валяющиеся тела. Как же я не слышала, что позади устроили такой погром? И куда теперь пойти? В свою комнату вести старика не хотелось, но и оставаться в трактире мы не могли – здесь больше нет места для тихих бесед.
Старый трактирщик недовольно крутил головой, все пытаясь хоть что-то спасти, работницы бегали, стараясь уберечь кружки, графины и тарелки, кто-то даже кричал, что вызовет охрану графства. Нет, от охраны мне точно надо быть подальше…
– Ждите здесь.
Я быстро встала, стараясь протиснуться между столом и стеной и ни в коем случае не потревожить мага – мало ли что может рассердить старика, кто их там знает.
И только лавка, стол и незнакомец остались позади, спешно направилась к владельцу трактира, стараясь обходить мужчин, бьющих
