стали бы моими вечными и единственными спутниками. Но передо мной стоял только маг, а ведь узнать причины – не означает предать короля. Причин может быть невероятное множество, но только близкие сердцу и разуму способны склонить человека к измене.
Маг понял молчание, как согласие и продолжил.
– Первое, – сказал он, загибая палец. – Тебе дадут хорошую плату за труд. Ты убежала, все оставив. В герцогство дороги нет. А если по глупости решишь вернуться, с разрешения короля встретишь смерть. Чем хвататься за любую работу и пытаться собрать себе на укрытие, тебе будет предложена большая плата, чтобы безбедно прожить и встать на ноги в другом месте. Натирать полы здесь, – он специально огляделся по сторонам. – Натирать полы в это дыре. Если ты хочешь так жить, то я, пожалуй, оставлю тебя.
Хорошая оплата была мне просто необходима. В верхнем ящике тумбы в комнате лежало всего семь галотов, еще два должен был заплатить трактирщик за уборку с вычетом оплаты за комнату. Но девять галотов мне хватит всего на двадцать дней, по одной похлебке в день, а если придется бежать, то и заплатить за комнату не смогу.
Но, обещай маг хоть тысячи золотых, мертвой они не нужны.
– Найдется много другой работы, – уверенно ответила я, во всех красках представляя собственную казнь.
– Пусть так, – продолжил Сатиф. – Тогда, если все получится, мы дадим тебе возможность вернуться домой. Случившееся никто не забудет, но и не станут считать, что ты покушалась на жизнь сына герцога, больше никто не будет охотиться за тобой.
– Как вы это сделаете?
– Тебе не надо знать «как». Тебе надо знать, что граф может сделать это. Он знает кто ты, кем была и чего хочешь. И, уж поверь, дом Делерей способен на многое.
Стоило задуматься, и так хотелось поверить старику. Но если меня отправят домой, герцог не успокоится, пока не узнает о моем покровителе, а потом дойдет слух и о работе, и все – я снова в тюрьме и опять за измену короне.
– А еще одна причина?
– Ты хочешь узнать, кто убил твоих родителей?
Он смотрел безразлично, словно и не говорил вовсе о самой страшной беде моей жизни. И я впервые не знала, что ответить.
Хочу? Конечно, хочу. Это единственная цель последних десяти лет, когда я отказалась от жениха и решила пойти на службу, чтобы выяснить все.
До сих пор помню ту ночь, словно она произошла только вчера, словно и не было ничего другого во мне. И каждую ночь страшно, как и десять лет назад, когда я была глупым ребенком, маленькой девочкой, куклой, которая возвращалась назад с бала в сопровождении слуг.
Родители зашли в дом первыми, ничего не предвещало беды. Мама радовалась, словно это был ее первый бал и ее выводили в свет, отец был горд, я – сама не своя. А ночью… Ночью я услышала крик. Помню только, как бежала по коридору, как старалась понять, что могло произойти, как возле комнаты столпились слуги.
Мне рассказывали, что я их расталкивала,
