что я рассказал, ты понимаешь, что за всеми, кто приходит на бал, пристально следят, а граф обеспечивает лучшую охрану, которая много превосходит секретную службу короля. Я знаю, ты хотела попасть на службу и даже была лучшей.
– Хотела. Ради денег, да и потому что это интересно: заговоры, интриги. Кто же знал? Так что я не рвалась защищать корону, да любой верный воин будет намного лучше тайной службы короля.
– Это хорошо. Так вот, даже средь этой охраны и всех предосторожностей, средь самых могущественных людей этих земель, произошло убийство.
Сказать, что он во второй раз сумел меня удивить – это ничего не сказать. Покушение, конечно, могло быть, а могло и не быть. Мало ли какие там страхи у старой вдовы, а вот убийство – это уже серьезно.
– И кого убили? – спросила я, приготовившись к новому открытию, сама не заметив, как заинтересовалась историей и уже горела желанием разобраться во всем.
– Баронессу Калирис, – ответил маг, внимательно за мной наблюдая.
Удивиться не получилось. Такой дом был мне неизвестен. Слишком много знатных семей у нас развелось, одной меньше – одной больше, очередные бароны уже никого не удивляют. Их обязанности нетрудные, а титул дается больше за заслуги перед нынешним правителем.
– Не знаю такую.
– Правильно, не знаешь. Я тоже о ней не слышал, да и никогда бы не узнал, если бы мне не рассказали, что ее отец в свое время спас на охоте мальчишку. Мальчик долго молчал, а потом попросил отвезти его в соседний город, ближе к морю. Там и стало известно, что мальчишка – единственный сын капитана «Черной вдовы», так сказать, флагмана пиратов. Вот тогда капитан и пообещал не нападать на земли барона и даже больше, поддержать в нужде. Пока барон к помощи ни разу не прибегал, но для всего когда-нибудь найдется свое время.
– И вы хотите, чтобы я раскрыла это убийство?
Маг оценивающе посмотрел на меня, затем улыбнулся, а после и вовсе засмеялся.
– Нет, девочка, – сказал он. – Раскрыть это убийство должен я. А ты будешь мне в этом помогать и следить. Чтобы меня не убили.
– Разве маг не может сам себя защитить?
Только произнеся этот вопрос, пришло понимание, что старик точно может. Он способен защитить себя, меня, да и любого на этих землях. Вот только если его решат убить, то первой в списке буду стоять я, как его охрана, а меня, наверное, не жалко.
Не знаю, понял ли Сатиф мои мысли, прочитал их, или мое лицо изменилось, но старик опустил глаза и, молча, принялся ждать ответа на такое странное предложение.
Было в этом что-то неправильное. Я – подданная короля, бывшая баронесса, его верный страж и, возможно, шпион, теперь должна стать приманкой в доме кучки заговорщиков. Я обязана раскрывать заговоры против короны, а вместо этого буду охранять ушедшего из королевства мага, еще и рисковать собственной жизнью,
