старой знакомой – матери нынешнего графа, поэтому я обязан был приехать.
Я слушала, рассматривая то мужчину, то свою руку и все пыталась понять, во что ввязалась.
– Несколько месяцев назад в замок кто-то проник. И не просто проник, а сумел украсть фамильный перстень из запечатанной комнаты возле библиотеки. Но ты не подумай, продать его невозможно, как и расплавить, или разбить, разобрать и уничтожить. И мне неясно, зачем похитителям он вообще нужен. Граф никогда к перстню не прикасался. Он не показывается на людях, и ходит множество слухов, что живет отшельником. Так говорят. Запомни, все, кому его нужно видеть – видят, но не знают точно, он это или нет.
– А что с перстнем?
Не было желания выслушивать очередные истории о графе. Лучше самой все увидеть и убедиться – и так каждый день в трактире говорят о Делереях, гуляешь по городу – наткнешься на новую историю о замке, пойдешь к старому зеленщику Риваду – будешь слушать долгие истории о том, что замок наводит страх и ужас на всех. Город жил под присмотром графа, все служили графу, думали, что граф может появляться среди простых людей, чтобы смотреть, как они живут и как… Легенда о Делереях была здесь не просто страшной или интересной байкой для детей, а частью жизни каждого в городе.
– Перстень – это только полбеды, – вернулся к разговору маг. – Пропажу, конечно, возместить не удастся, но ради перстня я бы сюда не приехал. Ледария – графиня – не очень любит рассказывать о своих тайнах, и я знаю только, что его надевает граф на безымянный палец, принимая власть.
– Эти традиции еще существуют?
Странно, что кто-то в наше время передает власть таким официальным путем. После войн уже давно наследник – первенец, а не тот, кого обозначит глава семьи.
– Существует, – коротко ответил Сатиф. – Не в этом дело, не перебивай меня. Я сам разберусь с этим, ты лишь не должна задавать вопросов и понять, что странные вещи не вчера начались. Ты знаешь, что граф устраивает прием для самых влиятельных людей королевства?
– Граф Делерей?
– А о ком я тебе только что рассказывал?
– Что-то слышала, но никогда не думала, что это самые влиятельные люди. – Я улыбнулась, понимая, что мало кто из высокопоставленных особ соизволит явиться в это захолустье.
Возможно, старик и считает гостей графа значимыми людьми, но мне приходилось сталкиваться с теми, кто намного могущественнее и держит всю власть в своих руках. Эх, были времена, не то, что теперь.
Я сама не заметила, как страх ушел, и все больше начинала верить, что убивать меня или возвращать герцогу маг не собирается.
– А ты думала, он станет звать этих… герцогов, графов, баронов, которые трясутся за свои титулы и всем о них говорят? – оборвал мои размышления старик. – Нет, их власть велика, но даже она может быть свергнута и уничтожена. От того они и бегают, как тот сын герцога, угрожая всем вокруг.
Он
