поспешно оглянулась, но советчика и след простыл.
Алиса принялась изучать гриб и целую минуту пыталась понять, какую сторону совершенно круглой шляпки считать одной, а какую – другой! Труднее задачи придумать было нельзя. Алиса не стала ломать голову: обхватила шляпку гриба обеими руками, постаралась достать как можно дальше и отломила по кусочку с обеих сторон!
– Как узнать, который тут который? – Она вопросительно посмотрела на оба кусочка и решила для начала проверить действие правого из них.
И не успела откусить, как тут же ударилась подбородком… о собственные ноги, и пребольно!
Алиса перепугалась и сунула было в рот второй кусочек, чтобы прекратить столь катастрофическое уменьшение. Ничего не вышло! Подбородок был крепко притиснут к башмакам, и открыть рот не было никакой возможности. Кое-как она все же протолкнула сквозь стиснутые зубы кусочек гриба из левой руки.
И в то же мгновение…
– Вот здорово! Голова на свободе! – воскликнула Алиса и засмеялась от счастья.
Но когда обнаружила исчезновение собственных рук, да еще с плечами в придачу, ей стало не до смеха. Алиса просто в ужас пришла, увидев под собою чудовищной длины шею, возвышавшуюся над морем зелени.
– Где же плечи? – недоумевала она. – Почему не видно рук? И что там, внизу? Такое зеленое?
Алиса попыталась поднять руки как можно выше, но увидеть их все-таки не удалось. Только легкое колебание пробежало по зелени.
Поскольку руки не поднимались, она решила наклонить к ним голову и была несказанно обрадована прямо-таки змеиной гибкостью своей новой шеи. Алиса грациозно изогнула ее зигзагом, погрузила в зеленое море, оказавшееся всего-навсего листвой деревьев, которые минуту назад высились над головой, – и вдруг… услышала странное шипение. Алиса резко отшатнулась.
Ее атаковала разъяренная Голубка, норовя своими большими крыльями угодить ей прямо в лицо.
– Змея! Змея! – кричала Голубка.
– Какая я вам змея! – возмутилась Алиса? – Отстаньте, пожалуйста!
– Ах ты змея! – опешила Голубка и тут же прибавила со слезами в голосе: – Где я только ни пряталась – им не угодишь!
– Кому «им»? Чем «не угодишь»? – в недоумении спрашивала Алиса.
– Под корнями деревьев пряталась, на берегу пряталась, в кустах – и там пряталась! – не унималась Голубка, якобы не слыша слов Алисы. – И все им не так, все им не этак! Одно слово – змеи!
Как ни была Алиса сбита с толку, у нее все же хватило ума не возражать – пусть крикливая Голубка выговорится.
– Сил моих больше нет, – изливала душу Голубка. – Яйца высиживать – я, прятаться где попало – я, за змеями следить – опять я! Три недели без сна – попробуй высиди!
– Простите, пожалуйста, я не знала, – извинилась Алиса; ей уже становилось ясно, что к чему.
– Выше этого дерева, кажется, во всем лесу не найти, –
