вами, поди, уже «хвоста» прицепили. Вот ведь послал Бог лоха! Да еще какого лоха – прям лошину… Так, через полчаса будьте в «Трех пескарях».
Отношения Безлепкина и Бургаса давно утратили былой паритет, и криминальный заправила уже не утруждал себя соблюдением приличий в общении со своим подопечным-антикваром. Виной этому был, конечно же, сам Андрей Степанович. После инсценированного им и Бургасом два года назад ограбления собственного магазина Безлепкин как-то сник, утратил волевые качества, когда-то присущие этому удачливому торговцу драгоценностями.
Вот и на встречу в ресторане «Три пескаря» Андрей Степанович явился как бедный родственник. С недавних пор он взял за привычку сутулится, наклонять голову набок, слушая собеседника.
– Присаживайтесь, – бросил ему Бургас слегка дружелюбнее, чем во время телефонного разговора. – Ну, выкладывайте, что там у вас с уголовным розыском в лице чудовищного Басова…
– Да уж, нагрянул так нагрянул, хуже налоговой милиции, – заискивающе начал Безлепкин.
– Это с ним бывает, – кивнул Бургас. – Ох, и не любит он нас, смерть как не любит…
– Кого это – нас? – насторожился антиквар.
– А жуликов да убийц, милейший Андрей Степанович, кого ж еще? – авторитет, не мигая, глядел в глаза Безлепкину.
Антиквар отвел взгляд в сторону и как можно более равнодушно поведал про случившуюся «оказию» с иконой, происхождение которой действительно было весьма сомнительным.
– А что, говорите, за клиентка-то? – как бы вскользь поинтересовался Бургас.
– О, – поднял вверх палец Безлепкин. – Елена Хрипунова – мечта любого торговца драгоценностями! В камнях, художественной работе разбирается прекрасно и платит по-царски.
– Хорошая, стало быть, клиентка? – каким-то странным тоном уточнил его собеседник.
– Ну да…
– О хороших людях забывать нельзя, грех. Так что, сходите в церковь, помолитесь за упокой души рабы Божьей Елены. Ее зверски убили вчера в собственном доме. Вместе с мужем. А икону, выходит дело, теперь ищут. Пропала, стало быть, икона. Одна только квитанция с вашей подписью осталась.
На минуту-другую Безлепкин лишился дара речи. Он механически продолжал делать жевательные движения, хотя во рту у него давно было пусто. Авторитет с интересом наблюдал, как потрясенный антиквар стремительно опускается до уровня жвачного животного, потом вздохнул.
– Как же это вы, Андрей Степанович, до сих пор ничего о подполковнике Басове не знаете? – удивлялся Бургас, смакуя осетрину. – Я в Москве всего-то года три и то наслышан легенд об этом деятеле. Не к ночи будь помянут. А вы ведь, если не ошибаюсь, лет пятнадцать в столице дела ведете?
– Четырнадцать, – извиваясь, уточнил Безлепкин. – До того в Риге бизнесом занимался…
– А, ну да, я понял. Басов ведь убийствами занимается, а вы-то все больше по торговле, хищениям, скупке краденого…
Сначала
