и решительности, и радостные, счастливые и нежные лепестки-лица девушек, словно расцветающие в объятиях сильных мужчин. Страховочная веревка крепко держала спасателей и спасенных.
– Успели, Дед! – будто отчитываясь, крикнул Игорь вверх начальнику спасотряда Громову.
– Молодцы! – Эхо громом победы летело над скалами и обрывами в ночное небо, где серебряным сиянием вставал образ Святого Петра с христианским крестом в руках.
Дождь на Южном шоссе
Это была самая страшная жара за всю историю метеонаблюдений на Скалистом плато. Она держалась целых два месяца и вот, наконец, спала.
Метеостанцию построили на перевале более ста лет назад. Жара стояла густая, словно сахарная патока: она точно обволакивала все живое липким сиропом и не давала дышать. Листья и трава пожухли и ссохлись. Над известняковым плато, нагретом лучами солнца, струились теплые восходящие потоки. Казалось, что камни шевелятся в пластах жаркого воздуха. Иногда мираж отрывал от тверди земной целые утесы, поднимал вверх, и они плавали в золотом звенящем зное, как сказочные корабли. Раскаленный шар солнца падал с неба и катился, подпрыгивая над Скалистым плато. Скалы будто плавились и запекались в жарком мареве воздуха.
Из «Хижины с оленьими рогами» вышли горноспасатели Владимир Иванчик и Николай Теплов. Они несли дежурство на плато в летний разгар туристского сезона. Голубой флаг с изображением красного креста, альпинистского карабина и мотка веревки на фоне острозубых скал, вывешенный горноспасателями над домом, безвольно приник к штоку.
– Кажется, жара пошла на убыль, – заметил Иванчик.
– Что ты, я весь мокрый от пота, будто искупался.
– Смотря, Коля, какая грандиозная картина разворачивается в небе! – показал рукой Владимир.
С северо-востока, раздувая большие паруса, появилась армада фиолетовых грозовых туч, а навстречу ей стягивались отряды кучевых облаков. В горных складках собирались маленькие тучки, точно разведчики воздушных армий.
– Сейчас грянет настоящая битва! – оценил поле битвы Володя. Но Николай покачал головой.
– Вчера тоже были тучи и позавчера, но солнце испепелило их.
– Сегодня не разойдется.
– Ты уверен?
– Я думаю, сейчас идет плотный грозовой фронт.
Все замерло. Душная и грозовая тишина. Воздух вокруг будто наполнился свинцовой тяжестью и чувством необъяснимого страха, рождающегося перед приближением бури. Хотя рядом стоит крепкий каменный дом, где можно укрыться от дождевой стихии. И все равно сердце щемит от нависающего над самой землей вспухшего неба, от мигающих вдали острых молний, смертельно разящих в горах, даже от тишины становится как-то не по себе.
Тучи становились все ближе и ближе, золотистый фон жары растворялся, превращаясь в чистое голубое
