повисшие над сосновыми лесами, светились зелеными всплесками, точно земля отдавала небу свои краски.
– Просветление не надолго, сейчас опять грянет гроза! – промолвил Володя, любуясь грандиозными башнями туч.
– Ты прав, сегодня дождь одолеет жару, – согласился Николай. И, словно в подтверждение сказанных слов, снова вспыхнули гигантские молнии, расколов небо на иссиня-черные половины. И опять полетела летняя гроза – быстрая и блистательная. Дождь серебряным каскадом обрушился на землю, и она, прокаленная жарким солнцем, возликовала. Литой гром катился над горами, и волшебное эхо трубило среди каменных теснин.
Водопад дождя упал на город, превратив его в такой необыкновенный фонтан, о каком могут мечтать лишь одни мальчишки и девчонки. Вода светлыми и веселыми потоками сбегала по крутым улицам, по узким переулкам, по ступеням щербатых лестниц, стертых подошвами до лунного блеска.
Все клокотало и пело. Жители и курортники, промокшие с ног до головы, в облепивших тела платьях, штанах и рубашках, босые и веселые, бродили по звенящему от воды городу. Шел веселый летний дождь.
Но к вечеру стало тревожно. Водопад, обрушившийся с небес, не иссякал. Стало заливать подвальные этажи, смывать заборы и клочки огородов, валить деревья. Вода кипела под ударами крупных капель и неслась неудержимыми волнами, сбивающими выставленные преграды.
Дождь продолжался третьи сутки. Настоящий тропический ливень, затяжной и страшный, когда вода превратилась в беснующегося врага для всего живого и мертвого. В городе отключили свет, кое-где упали подмытые столбы, и провода под током ваялись на улицах. Люди молча сидели при свечах и керосиновых лампах, словно ожидая что-то грозное и страшное. Мрак и дождь висели над городом, только изредка вспыхивали лампочки по аварийному включению.
На флагштоке над домом, где помещался городской центр горноспасателей, реял сигнал тревоги. Это был белый флаг с красным крестом. Чтобы флаг не висел скомканный, его подняли на планке, и мокрое полотнище билось под струями дождя. Красный крест почернел от воды, и флаг стал напоминать штандарт крестоносцев. Начальник спасотряда Виктор Громов звонил по домашним телефонам горноспасателей.
– Алло, Миша?
– Слушаю.
– Приготовь фонарь и свой личный гидрокостюм. А лучше шагай на спасслужбу.
– Что случилось?
– Пока ничего, но чует мое сердце, будут неприятности от ливня.
– Тогда собирайте ребят и проведем время за дискуссией о работах Аристотеля? – предложил Миша.
– Опять ты начитался древних философов, приходи скорее.
– Не забудьте вызвать Пекарева, он любит поспорить о сущности жизни.
…Туманно и опасно стало в горах, и можно было легко заблудиться, да еще под ногами крутые тропы. А дождь продолжал лить, как из ведра. И сразу заполнились сухие русла рек, по которым понеслись
