ты не прочь уколоть, да еще с издевочкой.
– Я не хотела тебя обидеть.
– На оскорбительные слова серчают только люди. Мы, змеи, остерегаемся лишь ударов камней и палок, приносящих нам физические страдания и смерть, а моральные обиды выдумал для себя тщеславный и трусливый человек.
И вдруг Светлана почувствовала сквозь мокрую ткань рубашки, что по ее руке кто-то бежит. Девушка скосила глаза в увидела еще одну мерзость, которую панически боялась и которой страшно брезговала, – серую мышь.
– А-а-а…
И, словно спасая девушку от обморока, змеюка тут же молниеносно бросилась на руку Светланы в обвила мышку сильным, упругим телом. Светлана, обессилив от потрясений, переживаний, психологической и физической борьбы, от страха перед смертью, клокотавшей у нее под ногами и пристроившейся на ее руке, закричала пронзительным голосом.
– Кыш, проклятая! Уползай, пока цела! – В этом крике-приказе отливали стальные нотки, внезапно появившиеся в ее голосе. Возможно, долгое созерцание страшной змеи, ее желтых колючих глаз и гибкого стремительного тела, родило у Светланы сильное и прекрасное качество человеческого характера, называемое мужеством.
Но змея почему-то не почувствовала в Светлане злейшего врага, а наоборот, нашла в ней доброго терпеливого друга, бережно относящегося к родной фауне и флоре. Проглотив мышь, змея свернулась в клубок на плече у Светланы. Теперь девушка краем уха чувствовала, как на ее плече лежит и отдыхает Смерть, согреваясь человеческим теплом.
Раньше девчонка умерла бы от страха, от омерзения, от всего гадкого и жуткого, что заключало в себе змеиное тело. Но теперь ее сердце поддерживало великое моральное чувство – мужество, а с ним человек может преодолеть и победить на свете очень многое. Вместо панического страха у Светланы вдруг появилось огромное и жизнелюбивое чувство юмора, и таинственный диалог вновь продолжился. – Слушай, гадючка, тебе удобно на моем плече?
– Да, оно теплое к круглое.
– И долго ты будешь лежать на нем?
– Отдохну немного, ведь я сутки болталась на кореньях, после того, как вода размыла и погубила мою нору. Еще надо переварить мышь.
– А потом ты убьешь меня?
– Опять ты за старое, не трону я тебя, ведь сама воспитывала в тебе смелость и мужество.
– Тогда убирайся, мне противно твое присутствие на плече. – Не груби. Куда я денусь, кругом вода? – Ползи на дорогу и прячься под камнями.
– От кого?
– Меня идут спасать мужчины, а они не будут церемониться с тобой.
– Пожалуй, ты права – надо удирать, ведь змей боится весь человеческий род. Меня прикончат в один миг, и даже ты не защитишь. Светлана брезгливо ощутила, как ее шеи и уха касается холодное бронзовое тело змеи. И снова обжигающий страх опалил нутро Светланы, вызывая позывы рвоты. Но «Ниточка» не сдавалась.
– Шалишь, змея, все равно выдержу все твои смертоносные пытки.
– Я не собираюсь тебя мучить.
– Что
