ещё и ещё – в конце-концов, магазин опустел…
Пришелец не спеша приближался, но в руках его ничего не было.
Ничего, я буду бить прикладом, решил Тан-хан. Буду бить, пока из этого урода не потечет его богомерзкая красная кровь! А когда он запросит пощаду, которой ни за что не получит, то…
Пришелец вытащил из кармана маленький пистолет и весело помахал им перед собой.
– Я разочаровался в вас, лягушечки, хотя свою задачу вы, в основном выполнили, – громко сказал он. – И теперь мне вы уже не нужны, вас придётся пустить в расход, ребята, ничего не поделаешь!…
– Попробуй, – просипел Тан-хан, еле держась на ногах.
Инопланетянин хохотнул.
– Извини, – сказал он, – не получится. Вас погубила ваша тупость, вы купились на дешёвую уловку. Кроме того, вы, мараты, мало где можете существовать, кроме своего мира. Вы биологически несовершенны!
– Мы биологически несовершенны?! – взвился Тан-хан. – Ты же сам говорил…
Он собрал последние силы и бросился на соперника.
Тот, хмыкнув и, легко увернувшись, ударил налетевшего Тан-хана в грудь. У марата подкосились ноги, автомат выпал из рук, и он осел на песок.
– Прощай, ошибка эволюции, – весело произнес пришелец и, опрокинув командира отряда маратов навзничь, наступил сапогом ему на шею.
– Ты… пожалеешь… – просипел Тан-хан. – Твоя смерть будет страшной…
– Тоже мне, пророк выискался, – скривился инопланетянин и резко надавил.
Послышался хруст шейных позвонков, тело дернулось и застыло.
– Готов, – довольно констатировал пришелец. – А вон и еще кто-то вылез. Ну-ну, повеселимся сейчас!..
И он направился к Па-тола.
Остапенко и Шорин побрели по красноватому суглинку вслед за машиной таинственных Чёрных. Валентин шёл с «молниевиком», поскольку Николай попросил оставить ему более привычный автомат.
Следы «жука» постепенно приближались к каменистой гряде, из чрева которой выбрались люди. Желтый, плотный, казалось, осязаемый свет, радовавший сначала после мрака подземелья, скоро начал действовать на нервы. Однако солнце уже клонилось к каменистой гряде, тени вытянулись, став почти чёрными, и раздражающее сияние постепенно меркло.
Пройдя всего пару километров, люди как по команде пригнулись – впереди у скал маячила ненавистная чёрная машина.
– «Жук»! – прошептал Николай.
Они залегли и принялись внимательно рассматривать вражескую технику. Аппарат Чёрных лежал, накренившись прямо на брюхе, раскорячив в стороны лапы. Рядом никого не было.
– Думаешь, это тот же самый? – прошептал старшина.
– Кто знает, – отозвался Валентин. – Но чего это пучеглазые решили погреться на солнышке?…
– Ты же думал, что они Арку искали, – напомнил Шорин. – Может, нашли, а в машине горючка кончилась.
