уже был в детстве с отцом на этом же пароходе. Мы тогда катались вместе с мамой, но на этот раз она осталась дома. У нее много работы по дому и в огороде. Выращивает овощи и продает на базаре, но есть больные в поликлинике. Она тоже врач, как я. Вернее наоборот. Ну, ты поняла меня, соловушка, – объяснил он все подробности своего происхождения с гордостью за родителей и своих двоих родных братьев и сестру, которые имели перспективы сделать себе карьеру в любом городе, когда получат высшее образование в одном из Поволжских городов.
«Трудно ему будет запомнить, кем я буду приходиться, если мы поженимся в таком многочисленном родственном клане. Но рискнуть, стать хотя бы морганатической супругой на один день – в этом есть что-то соединяющее сердца, как у монарших особ», – подумала она, подходя к болтающейся двери.
– Пойду, разбужу пассажиров своей каюты. Неудобно возвращаться во втором часу ночи, – сказала она, целуя его в щеку.
– Тебе принесли еду в каюту. Она наверно остыла. Не забудь покушать перед высадкой на сушу, – сказал он, заботливо поворачивая ее лицо к себе.
– Хорошо. Я поняла, что надо сделать, – ответила она связно.
– Зайду, проверю. Ела ты в каюте или нет, – припугнул он с юмором, воспринимая ее потребности близко к сердцу.
Они вдвоем сорвались с места, вернувшись, кто, куда на основе мест, указанных в путевках. Настя спустилась вниз, открыла незапертую дверь каюты, обнаружив спящих пассажиров. Нина Афанасьевна проснулась, взяла со стола тарелку с рисом и большим куском курицы. Поставила на сиденье со словами:
– Садись, поешь. Простыней нет, пачкать нечего. Хлеба нет.
– Спасибо за хорошее угощение капитану корабля, несущему нас в прибрежные воды Адриатики, где мы найдем свое существование под кровом пальм, среди пампасов, среди бизонов и больших крокодилов, – велеречиво ответила она, отодвигая от себя оловянную тарелку без вилки.
– Можешь приступать к еде. Вот тебе ложка, – сказал Мантрыгин, заглядывая к ним, передавая Насте то, о чем он сказал.
Она пододвинула посуду, с аппетитом съедая все до единой крупинки риса, возвращая назад инвентарь пароходства, а сама залезла вверх на вторую полку по лесенке в душной каюте. Засыпая, она заметила, что кто-то приоткрыл дверь, а Нина Афанасьевна хотела выпорхнуть наружу, полюбоваться речными просторами в ночное время суток, но оказалась перед проблемой: дверь была прикреплена крючком к стене. Тогда она снова легла и уснула, продолжая немилостиво ругать твердые сиденья парохода «Дмитрий Фурманов», лежа на обычном одеяле без подушки, как в общем вагоне поезда. Ничего неожиданного за ночь не произошло. Никаких убийств с кровопусканием, прыжков за борт, взятия заложников, осмотра таможенников, обстрела с воздуха или суши. Но была одна остановка в Камышине, куда ссадили пятерых родственников Насти: родного брата Петра, двоих кузенов по отцу, таких же кузенов по коллеге по работе Мандыгина – Нины Афанасьевны. Дымя и спотыкаясь о толщу воды, пароход
