Бёдвар. В голосе звучала тревога.
– Медведь! Дозор вернулся!
– И, что?
– Нас окружают воины в доспехах.
– Много ли?
– Очень. Настолько много, что вся лесная поляна не может всех уместить. Среди них человек в маске.
Медведь скрипнул зубами.
– Где они?
– За тем пригорком.
– Кюн!
– Да, вождь!
– Забирай обоз, и уходи левее, к болотам! А мы встретим вражину и отвлечем на себя!
– Уразумел! – Кюн принялся выполнять команду, но не успел повернуть коня, как раздался громогласный возглас:
– Остановись, Медведь!
Это произошло так неожиданно, что все немного растерялись. Голос прозвучал, словно громовой раскат.
– Один! Один! – закричали женщины, увидев белобородого крепкого старика опоясанного мечом.
– Медведь! Меня ищешь? Я – Волк, лесной жрец.
– Ты – Воин Смерти? – спросил Медведь, приближаясь к старику, стоявшему во весь рост возле столетнего дуба.
– Раз ты знаешь, кто я, значит, Мариньи больше нет на земле.
– Она погибла, защищая Харальда. Сына моего.
– Я говорил ей, чем закончится ее земной путь. Она добровольно его выбрала для себя.
Волк приблизился к вождю берсерков, и внимательно оглядев всех, произнес:
– Вас ожидают. Подземные твари жаждут крови. Я проведу вас к своему жилищу, где вы обоснуетесь надолго. Теперь, я несу ответственность за предназначенного. Следуйте за мной!
Волк взмахнул рукой и на землю спустился густой туман, невзирая на то, что стоял полдень. Выйдя на поляну, берсерки увидели многочисленное войско, облаченное в латы. Они стояли отрядами по обе стороны лесной поляны, образовав узкий проход. Именно через этот проход и проследовал обоз Медведя, не издав ни звука. В густом тумане слышался такой сильный свист ветра, что многие воины закрывали уши, пригибаясь к земле.
Когда туман рассеялся, берсерки были уже далеко.
– Я наслал на них ваши видения! Долго же они будут сражаться с химерами! – сказал Волк, не сбавляя шага.
Его громкий смех еще долго звучал эхом в лесной тиши.
ГЛАВА 1
«Действия не так добры или порочны, как наши желания».
Новгородский князь Гостомысл имел довольно крутой нрав, и часто от этого страдали многие домочадцы. Особенно доставалось дочерям, кроме средней – Умилены. Именно она была его любимым чадом. С самого рождения, приняв новорожденную девочку из рук бабки-повитухи, князь увидел в маленьком личике, свою копию, и с отцовским умилением улыбнулся маленькому чуду. Тут же и имя дал – Умилена, что значит милая, добрая. С тех пор, так и росла, взрослела малышка под отцовским надзором, окутанная его безграничной заботой и любовью. После Умилены, родилась еще одна дочь – младшая, Светлина, но сердце князя благоговейно
