к ней земель. Впрочем, об этом я вам, наверное, уже рассказывала.
Тогда вернёмся к нашим героям.
Хильда стояла на холодном песке (о, да; он ещё не успел нагреться) и ждала, когда Грендэн придёт, чтобы в последний раз сказать подруге, что она дерётся, как девчонка. Но мятежника не было. Рич, которого королева отправила к южанке, сидел в покачивающейся на волнах лодке, и жевал хлеб, который на рассвете испёк его отец. Этот щекастый мальчишка был старшим из сыновей королевского пекаря, надеясь рано или поздно сменить отца на этом важном посту. Я говорю «важном», потому что Рич искренне верил, что хлеб важнее всего на свете, даже королей и Богов.
Признаться честно, он немного страшился их предстоящего путешествия. Не то, чтобы он считал себя трусом, но если случится так, что пятиглазые существа нападут на их лодку, то Рич скинет Хильду в море, не задумываясь.
– Долго нам его ещё ждать?
– Куда ты спешишь? – огрызнулась девушка. – Королева всё равно заплатит тебе полную стоимость!
– Да, но кто возместит мне потерянное время?
С детства Рич привык к тому, что каждая потерянная минута – это хлеб, который он мог бы испечь.
Наконец, Грендэн появился на берегу.
– Смотри! Твой дружок всё же соизволил прийти!
А идти он совсем не хотел. Ему до сих пор было стыдно за мысли о том, что Хильда украла его судьбу. Кажется, теперь Грендэн так не считал.
– Я ждала тебя.
– Я знаю. – голос молодого человека дрожал от злости. Связано ли это было с тем, что Рич искоса на него поглядывал, или нет, трудно сказать. – Я кое-что тебе принёс, – из рукава дырявой накидки Грендэн достал нож. Тот самый, которым вчера ему угрожала Хильда.
– Зачем мне это?
– Когда вы достаточно далеко отплывёте от столицы, ты сможешь вспороть брюхо жирдяю и отправиться на южные земли. – Девушка не оценила его юмор, поэтому мятежнику пришлось продолжить. – На самом деле я всю ночь точил его, чтобы ты…
– Нам пора отправляться!
Грендэн нахмурился:
– Дай нам ещё пару минут, Рич!
Пару минут. За это время можно успеть замесить тесто для сладких булочек!
– Терпеть не могу этого жирдяя, – прошептал молодой человек. – Мне сказали, что он ковыряется в носу, а потом этими же грязными пальцами лезет в хлеб.
Хильда засмеялась:
– Фу, Грендэн. Мне с ним ещё на Огненные Земли плыть!
Название пограничного острова заставило юношу содрогнуться. И пока он пытался подобрать нужные слова, Рич перевернул лодку.
Теперь всё внимание молодых людей было обращено на юного пекаря.
– Ты в порядке? – спросила Хильда.
Но Рич, похоже, даже не собирался отвечать на её вопрос. Мокрый и неуклюжий он шагал по песку.
– Давай сделаем это
